עישון עלול לגרום לעיוורון

הקשר בין עישון לאיבוד ראייה בגיל מבוגר הינו חזק ממש כמו הקשר בין עישון לסיכויים ללקות בסרטן ריאות. כך עולה ממחקר בריטי חדש.

חוקרי תופעה המופיעה אצל מיליוני מבוגרים ברחבי העולם, הנקראת "התנוונות מאקולרית תלויית גיל" (AMD), המתבטאת בכתם מטושטש או נקודת עיוורון בדיוק במרכז שדה הראיה ועלולה לגרום לעיוורון מוחלט, מצאו כי העישון עשוי להחמיר את התופעה. על פי אחד המחקרים שפורסם בנושא, לאנשים המעשנים סיכוי כפול ללקות בניוון מאשר אנשים לא מעשנים. בדיקה לאחור של 17 מחקרי AMD שנעשו על ידי רופאי עיניים בריטיים מצאה, כי שני שלישים מהמחקרים מציגים קשר ברור עישון לניוון.

על פי המחקר האחרון, AMD הינו הסיבה המובילה לאיבוד ראייה בבריטניה. על פי ההערכות, כ-54 אלף אנשים סובלים מהמצב כתוצאה מעישון. עם זאת, החוקרים מצאו כי קיימת בורות רבה באשר לניוון ובאשר לאיום הפוטנציאלי שיש לו על מעשנים. כך, בדיקה של אלפי אנשים, אשר תוצאותיה פורסמו בשיתוף המוסד הלאומי המלכותי לעיוורון, מצאה כי רק שבעה אחוזים מהנחקרים ידעו ש-AMD משפיע על העיניים.

סימון קלי, יועץ לניתוחי עיניים ביחידת העיניים בבולטוון, אמר כי העדויות המחקריות חזקות מספיק כדי להוכיח שעישון גורם לAMD. לדבריו, קריטריוני הסיבתיות בהם נעשה שימוש במחקר זה, הינם אותם הקריטריונים המוכיחים את הקשר הקיים בין עישון לסרטן ריאות.

פאולין אדוארדס, בת 50 מסאלפורד, אמרה כי היא עישנה במרבית חייה הבוגרים, אך לדבריה היא היתה מפסיקה קודם לכן, אם היא הייתה מודעת לקשר בין הסיגריות לאיבוד הראייה. אדוארדס סיפרה: "עישנתי במשך שנים וכעת יש לי AMD, איבדתי חלקית את הראייה בעין אחת, וסביר מאוד להניח שאני אתעוור לחלוטין. כשאתה מעשן אתה לא מסוגל לדמיין שבסוף יהיה לך סרטן ריאות. בעיקר כשאתה צעיר, אתה לא יכול להפנים את העובדה שאתה עלול למות מוקדם. אני אחות, ראיתי אנשים שמתו ממחלות הקשורות בעישון, וזה עדיין לא גרם לי להפסיק. אבל אם היו אומרים לי שבשלב מסויים אני עלולה לאבד את ראייתי, הייתי מפסיקה מזמן. הפסקתי ביום שגיליתי זאת".

סטיב וויניארד, ראש הקמפיין במכון המלכותי הלאומי לעיוורון ויו"ר ארגון חוקרי ה-AMD בבריטניה, אמר לעיתון ה"טיימס" הבריטי, כי "עישון הוא הגורם המוכח היחיד ל-AMD, ולכן הוא גם הגורם היחיד שאפשר להשפיע עליו ובכך להפחית את הסיכויים ללקות בניוון. ועדיין אנשים לא מודעים לקשר ומרבית האנשים כלל לא שמעו על AMD. המסר הוא פשוט – אל תעשן, ואם אתה מעשן – הפסק. אנשים חייבים לעשות בדיקות עיניים שגרתיות על מנת לבדוק אם עיניהן בריאות. בדיקת ראייה יכולה להציל את ראייתך". בנוסף לקמפיין, המכון המלכותי לעיוורון קרא לממשלה להציג אזהרה על חפיסת הסיגריות באשר לסיכון הקיים.