שנת 2001 עומדת להיות השנה הגרועה ביותר בהיסטוריה של ענף שבבי הזיכרון, זו המסקנה הבולטת שעולה מנתונים שפרסמה קבוצת המחקר גרטנר דאטאקווסט. להערכת גרטנר, מכירות שבבי הזיכרון DRAM ייפלו השנה ביותר מ-55% ויסתכמו ב-14 מיליארד דולר, לעומת מכירות בהיקף של 31.5 מיליארד דולר ב-2000.
להערכת קבוצת המחקר החולשה בשוק השבבים היא רחבה עוד הרבה יותר ומכירות השבבים לענפי המחשבים, הטלפונים הניידים ומכשירי האלקטרוניקה עומדות בפני נפילה השנה של כ15% עד ל-20%.
השנה הגרועה ביותר לענף השבבים עד כה היתה 1985, עת נפלו מכירות הענף ככלל ב-20%, ומכירות שבבי הזיכרון DRAM בפרט נפלו ב-55%. אנדרו נורווד, אנליסט בכיר בגרטנר, מציין כי ההתרסקות בשנת 1985 ובשנה הנוכחית באו על רקע נפילה חדה בדרישה למוצרים ועלייה חדה במלאים המצטברים בחברות. "בשנת 1985 היה זה סוף עידן המחשבים הביתיים (home computer); היום זוהי הירידה בצמיחת מכירות המחשבים האישיים והצטברות המלאי", אמר נורווד.
מעבר לירידה בהיקף המכירות של שבבי ה-DRAM, חלה גם ירידה חדה במחיר השבבים. לפני שנה מחירו הממוצע של שבב DRAM במהירות 66 ג'יגהבייט היה 9 דולר, היום מחירו מעט גבוה מדולר אחד.
התחזית הזו עולה בקנה אחד עם דבריו של מנכ"ל אינטל , קרייג בארט, שאמר השבוע כי תחום שבבי התקשורת נפגע קשה יותר מאשר תחום הרכיבים למחשבים. למרבה האירוניה, תחום שבבי התקשורת נראה בשנה שעברה כמפלט בטוח עבור יצרניות השבבים למחשבים אישיים. מכיוון ששוק ה-PC הראה סימני האטה כבר ב-2000, סברו החברות כי תחום התקשורת, שצמח בשנתיים הקודמות במהירות רבה, יהווה מקור לצמיחה בהכנסות.
למרות הדו"ח הקשה של גרטנר ניתן למצוא נחמה בתחזית העתידית לשוק זה. להערכת קבוצת המחקר שוק שבבי ה-DRAM יתאושש. "שנת 2002 תהיה שנת מעבר לשוק זה, שתתבטא בצמיחה נמוכה אך 2003 עומדת להיות השנה בה שוק זה יצמח בקצב הגבוה ביותר מאז שנת 1990", העריך האנליסט נורווד.
גרטנר דאטאקווסט: 2001 עומדת להיות הגרועה בהיסטוריה של ענף שבבי הזיכרון
יהודה שויצר
21.6.2001 / 17:23