צא בחוץ – סיפורים מהפריפריה של העולם

לראשונה מאז עברה לשיטה העשרונית בשנת 1971, עומדת בריטניה לשנות את עיצוב המטבעות שלה. בצד הראש של המטבע יישאר דיקונה של המלכה, אליזבת השנייה, אולם בצד השני יוחלפו במטבע שני הפני הנוצות של הנסיך מוויילס ובמטבע חמישה פני יסולק הקוץ במטבע, מתוך תחושה שהסמלים הללו אינם הולמים עוד את בריטניה המודרנית.

מתנגדי הצטרפותה של בריטניה לגוש היורו מעודדים מן ההחלטה, ומאמינים כי היא משקפת הערכה בקרב קובעי המדיניות הכלכלית, לפיה אין כל כוונה לצרף בעתיד הנראה לעין את המדינה לגוש המדינות שמשתמשות במטבע האירופי האחיד. במשרד האוצר הבריטי כמובן טוענים, שההחלטה לעצב מחדש את המטבעות אינה קשורה בשום צורה לשיקולי היורו.

המטבעה המלכותית תשיק בקרוב תחרות לעיצוב שישה משמונת המטבעות שבשוק. מי שעיצובו ייבחר יזכה בפרס של 5,000 לירות שטרלינג. אם אותו מעצב יזכה בכל שש התחרויות, ירופד חשבון הבנק שלו ב-30,000 ליש"ט, שהם כרבע מיליון שקלים. המטבעות החדשים מיועדים להיכנס לשימוש החל ב-2008.

מאות עצרות ליליות לאור נרות התקיימו אמש ברחבי ארה"ב, בקריאה לשים קץ למלחמה בעיראק. מדובר בתגובה למשמרת המחאה של אם שכולה בשם סינדי שיהאן, החונה זה קרוב לשבועיים סמוך לחוותו של הנשיא ג'ורג' בוש, בדרישה להיפגש עמו כדי שיסביר לה "לשם מה היה על בני למות בעיראק".

שיהאן כבר זכתה לפגישה אישית עם הנשיא לפני כשנה וחצי, ואז דווח כי שיבחה אותו על רגישותו. מאז שינתה שיהאן את דעתה, הפכה לפעילה נגד המלחמה וחברה לצורך זה לגורמים קיצוניים למדי, ובכללם הבמאי התיעודי מייקל מור. תומכי הנשיא מאשימים את שיהאן, כי היא מנצלת את בנה המת לצרכים פוליטיים נלוזים, וגם שכניו של הנשיא בטקסס הביעו תרעומת על ההפגנה המתמשכת בשטחם. כמה מהם אף נהגו כלפי שיהאן וחבריה באלימות, אולם אחד משכני הנשיא הזמין את המפגינים להקים את המחנה שלהם על השטח הפרטי שלו – הסמוך יותר לחוותו של הנשיא, מכפי שהתירו להם רשויות החוק להתקרב עד כה. שיהאן הכריזה שתמשיך במפגן המחאה שלה עד שהנשיא ייעתר להיפגש עמה, או לחילופין עד שיסיים את מחופשתו השנתית וישוב לוושינגטון הבירה.

דג שנלכד באגם במזרח גרמניה, סמוך לגבול הפולני, הצליח לא רק להשתחרר מהחכה, אלא אף למשוך את הדייג בן ה-46 אל מותו. דוברת המשטרה בעיירה אייזנהוטנשטדט מסרה, שהדג משך את החכה מידיו של האיש וגרר אותה למרחק 100 מטרים לעומק אגם קליינן פוהליצר הסמוך לעיירה. האיש פשט בתגובה את בגדיו ושחה בעקבות החכה שלו.

עד ראייה מסר כי האיש הגיע לחכה שצפה על פני המים, אולם אז הפסיק לפתע לנוע. העד שחה לעזור לדייג ומשה אותו אל החוף, שם הוכרז מותו מאוחר יותר. "אני יודע שזה נשמע כמו סיפור לא ייאמן, אבל הוא באמת קרה", אמרה דוברת המשטרה והוסיפה: "כנראה שזה הי הסתם דג רגיל".

עובדים לשעבר בשדה נפט בבעלות המדינה בצפון סין נאלצים להתגרש מבני זוגם כדי לקבל את המשרות שלהם בחזרה. התאגידים הממשלתיים העצומים של סין פיטרו מיליוני עובדים מאז המעבר לכלכלת שוק, שהחל לפני קרוב לעשרים שנה. אולם חברת שדה הנפט הואביי, הממוקמת בעיר רנצ'יו שבמחוז הביי, הכריזה ביום שישי האחרון על מדיניות חדשה לפיה עובדים גרושים שפוטרו יוכלו לשוב לעבודה.

"לפי החוקים הללו, עובדים מפוטרים צריכים רק להציג תעודות גירושין והם זכאים לחזור לעבודה", אמרה עובדת החברה לשעבר, וואנג יינג. "כדי לעמוד בתנאים, נאלצתי להתגרש מבעלי, לו הייתי נשואה זה עשר שנים, למרות שהיתה לנו מערכת יחסים נהדרת", הסבירה.

מנהל בחברה מסר בתגובה, כי המדיניות החדשה נמצאת בשלבים ניסיוניים ולכן אין ביכולתו להסביר אותה.

עושה רושם שמועצת הקרדינלים לא בהכרח עשתה דבר חכם, כשבחרה באחד המועמדים המבוגרים ביותר לתפקיד האפיפיור. האפיפיור בנדיקטוס ה-16 נאלץ להודות שהוא סובל מפיזור דעת קל, לאחר ששכח לברך את מאות הצליינים בקבלת הפנים השבועית שלו במעון הקיץ שלו קאסטל גנדולפו.

בנדיקטוס, לשעבר הקרדינל יוזף ראצינגר, תירץ את השכחה בכך שדעתו כבר היתה נתונה לכנס הנוער של הכנסייה בקלן. נראה שהאיש המכונה על ידי מיליוני קתולים "האב הקדוש" ממש מתגעגע לארץ הולדתו, כי למעשה הוא שכח את הדבר פעמיים. פעם אחת הוא נסוג חזרה ללשכתו מן החלון דרכו דיבר עם המבקרים, והסביר ששכח לומר שלום בשפה האיטלקית. לאחר מספר דקות ראו האורחים הנבוכים את מנהיגם הרוחני חוזר שוב אל החלון ומסביר, בחיוך מבויש, ש"שכחתי את הדבר החשוב מכל – הברכה".

הביקור האפיפיורי בגרמניה, שהחל אתמול, הוא הנסיעה הראשונה של ראצינגר לחו"ל מאז נבחר לתפקידו החדש.