בשבועות האחרונים שוחררו ממעצר 12 קטינים, שהוחזקו במתקני משטרת ההגירה. הקטינים, בגילאים 15 עד 17, כולם יתומים או שננטשו על ידי הוריהם, נעצרו בשל שהייה לא חוקית בישראל. "מוקד סיוע לעובדים זרים", המייצג אותם בפני הרשויות, דרש לפני כחודשיים ממשרד הרווחה לשלוח עובדים סוציאלים לבקרם בבית המעצר "צוחר", על מנת לבדוק אם מדובר בקטינים נזקקים ומהי דרך הטיפול הנדרשת לאותם נערים. פנייתו של המוקד התבססה על חוק הנוער משנת 1956, אשר חל על קטינים באשר הם קטינים, ללא קשר לנתינותם, ובלבד שהם נמצאים בשטח מדינת ישראל.
משרד הרווחה סרב לעשות כן, וטען שהקטינים הינם "עוברי עבירה" ואף התנגד לשחרורם ממעצר כיון ש"שחרורם מהמתקן פירושו לשולחם לרחוב ולהעמידם בסכנות קשות של ניצול". כך הודיע המשרד בתגובה קודמת לפניה של וואלה! חדשות בעניין.
אולם, למרות התנגדות משרד הרווחה, שכמשתמע משמו מופקד על רווחת הילדים ולא על מדיניות ההגירה של ישראל, החליטו במשרד הפנים ובבית הדין למשמורת לשחרר את הקטינים ממעצר. עקב אי התערבותו של משרד הרווחה, נמצאו לכל הקטינים פתרונות זמניים בקרב קהילת העובדים הזרים בישראל, פתרונות שלא נבדק עד כמה הם עולים בקנה אחד עם טובת הילדים. ארבעה קטינים עדיין מוחזקים במעצר מזה כמה חודשים.
ב- 22 לחודש יוני מסרה לנו מרים פבר, פקידת הסעד הראשית במשרד, ש"עניינם של הקטינים יובא לחשיבה משותפת של משרדי הממשלה הנוגעים בדבר". אתמול, כמעט חודשיים לאחר תגובתה של פבר, פנה אליה עו"ד יונתן ברמן בשם הקטינים, בדרישה ששירותי הרווחה יבקרו אותם, שהרי לשיטתו של המשרד נמצאים כעת הקטינים בסיכון, ויעניקו להם סיוע וטיפול זהה לזה המוענק לאזרחים ישראלים. "עדיין מדובר בקטינים שהתייתמו או ננטשו, עדיין מדובר בקטינים העונים להגדרת 'קטין נזקק' שבחוק הנוער" כתב עו"ד ברמן והוסיף "חובתכם לפעול שעה שנודע לכם דבר חשש היותם של קטינים נזקקים".
משרד הרווחה טרם השיב לפניית מוקד הסיוע לעובדים זרים. כתבת וואלה! חדשות ביקשה אתמול לשוחח עם פבר, אולם דובר משרד הרווחה, נחום עידו, טען בתגובה ראשונית כי למשרד אין כל קשר לנושא (זאת, למרות הבטחתה של פבר לעסוק בנושא יחד עם משרדי ממשלה נוספים). לאחר שהח"מ העביר אליו רשימת שאלות בכתב, טען עידו כי דרוש למשרד זמן נוסף על מנת להגיב, הבוקר אמר שהנושא עדיין בבדיקה ומאוחר יותר טען, שמבחינתו הידיעה יכולה לעלות גם בלי תגובה ואף ללא התגובה השגרתית של "אין תגובה". "תעלו את האייטם, מה אכפת לי" היתה תשובתו הסופית של דובר המשרד.
את עו"ד ברמן התשובה הזו לא מפתיעה. "כבר חודשיים שאנחנו מחכים לשמוע מהמשרד משהו, עד כה ללא הועיל", אמר והוסיף "לפחות עד עכשיו המשרד היה עונה לפניות של אמצעי התקשורת, כנראה שגם את זה הוא הפסיק".
לבסוף המשרד החליט להגיב
שעות לאחר פרסום הכתבה, העביר דובר משרד הרווחה את התגובה הבאה:
"1. טובתם של קטינים, כל הקטינים בעולם לחיות עם הוריהם, עם משפחתם המורחבת וקהילתם. מדינת ישראל אינה מחזיקה קטינים במתקני מעצר אלא במקרים מיוחדים, כאשר הוא עובר על החוק ואינו עומד בכללים שנקבעו ע"י בית משפט וחוקי המדינה. במקרים אלה דואגת המדינה שתנאי המעצר יהיו מותאמים לגילו של הקטין, באגף נפרד המיועד לקטינים.
2. כל עוד הקטין שוהה בשטח המדינה הוא זכאי להגנה כמו כל קטין אחר. באופן כללי, משרד הרווחה נכנס לפעולה בעניין קטינים כאשר יש לו מידע על היותם בסיכון. לשירותי הרווחה לא הגיע מידע שכזה על הקטינים שמוזכרים במכתב. אנו מניחים שכאשר בימ"ש שחרר את הקטינים ממעצר הוא דאג שיהיו במשמורתו של בוגר אחראי ובדק שהקטין לא יהיה בסיכון.
3. לא ידוע לנו על ארבעת הקטינים השוהים במתקן "צוחר".
4. משרד הרווחה מקיים כל העת הדברות עם משרד המשפטים ומשטרת ההגירה בעניינם של קטינים השוהים בארץ שלא כחוק".