הנוער ביוסטון מתמכר לסירופ שיעול

העיר יוסטון בארה"ב ידועה בתור "עיר הסירופ", בשל השימוש הנפוץ שעושים בני נוער בעיר בסירופ שיעול ממכר המחוזק בחומר קודאין. כך טוען חוקר מקומי. תדמית זו של העיר באה לידי ביטוי במשפט שהחל אתמול בעיר, בו עומדים לדין שישה רוקחים המואשמים בחלוקה בלתי חוקית של מרשמי סירופ שיעול עם קודאין.

לטענת פרופסור רון פיטרס, מבית הספר לבריאות הציבור של אוניברסיטת טקסס, ביוסטון, כ-30% מבני הנוער בסביבות יוסטון השתמשו בסירופ לפחות פעם אחת. הממצאים עלו ממחקר שערך פיטרס בשנת 2004. מחקר דומה שערך פיטרס ב-2003, העלה כי שיעור השימוש בסירופ בקרב בני הנוער בעיר עמד על 25%.

לטענת טרוי ג'פרסון, העומד בראש המרכז לטיפול בסמים לילדים ובני נוער בבית החולים, "רירבסייד ג'נרל" ביוסטון, הנתונים הללו "שמרניים מדי" ואינם משקפים את שיעור המשתמשים האמיתי. לדבריו, מתוך כ-5,000 בני נוער שטופלו במרכז בשבע השנים האחרונות, כ-35% ניסו לפחות פעם אחת מרשם של סירופ שיעול.

אתמול החלה בחירת המושבעים במשפטם של הרוקחים. השופט המחוזי הורה על פתיחת המשפט החוזר, לאחר שחבר מושבעים לא הצליח להגיע להכרעה בעניינם, בחודש מאי. הרוקחים מואשמים בהפצה לא חוקית של אלפי גלונים של סירופ שיעול, ושל אלפי טבליות המכילות הידרוקודון – סם נרקוטי המשמש כמשכך כאבים. הם מואשמים גם בקשירת קשר ובהלבנת כספים.

ב"יוסטון כרוניקל" דווח, כי התדמית של יוסטון התחזקה בעקבות סגנון מיוחד של מוסיקת ראפ, שפיתח מפיק מוסיקלי מקומי - די.ג'יי סקרו. סגנון הראפ הייחודי קידם את הסם המכונה ברחוב "סירופ". המפיק, ששמו האמיתי היה רוברט ארל דייויס ג'וניור, מת בשנת 2000 ממנת יתר של הסם.

לטענת פיטרס, מוסיקת הראפ של יוסטון והשימוש בסירופ שיעול, התפשטו ברחבי ארה"ב וגם בקנדה. "כעת יוסטון קובעת את הטרנד בתרבות הסמים, המופץ באמצעות הראפ", טוען פיטרס. לדבריו, "מדובר בבעיה חמורה בכל רחבי ארה"ב".