סוכנות החלל האמריקאית, נאס"א, החליטה לדחות לפחות ב-24 שעות את נחיתת מעבורת החלל "דיסקברי", עקב תנאי מזג האוויר מעונן במרכז החלל "קנדי" שבפלורידה. מועד הנחיתה המתוכנן יהיה בשעה 12:08 (שעון ישראל). אם מזג האוויר בפלורידה ימשיך להיות בעייתי לנחיתה, נאס"א תעמיד בכוננות אתרים חלופיים בקליפורניה ובניו מקסיקו.
המעבורת היתה אמורה לנחות תחילה בשעה 11:47 שעון ישראל, אולם בסוכנות הביעו דאגה מעננים שהתאספו באזור רצועת הנחיתה, שאורכה 4.8 קילומטר, ודחו את המועד בשעתיים. כיוון שמזג האוויר לא התבהר, נדחתה הנחיתה למחר. נחיתת הדיסקברי תהיה כניסתה הראשונה של מעבורת חלל לאטמוספירה מאז אסון ה"קולומביה".
ביום שישי עזבה דיסקברי ושבעת אנשי הצוות שלה את תחנת החלל הבינלאומית, בדרכה חזרה לכדור הארץ. בשבוע שעבר ניסו האסטרונאוטים לתקן את המעבורת לקראת כניסתה בחזרה לאטמוספירה. אחד האסטרונאוטים הסיר שתי פיסות חומר מילוי קרמי שבלטו מתחתית המעבורת. בנאס"א חששו שחומר הבידוד הבולט יגרום להתחממות יתר של המעבורת כשהיא תיכנס לאטמוספירה, כפי שקרה בהתרסקות קולומביה. גורמים בנאס"א העריכו כי חומר המילוי שבין האריחים התרופף כנראה עקב הזעזועים שעברה המעבורת בזמן שיגורה.
נחיתת הדיסקברי נדחתה לפחות ביממה
רויטרס
8.8.2005 / 12:13