הקונגרס אישר את חזון הנשיא בוש לחלל

הקונגרס האמריקאי הביע אתמול תמיכה בחזון הנשיא בוש לחלל. הנשיא מעוניין לשלוח שוב אדם לחלל, ובהמשך להנחית אדם על המאדים. החזון מפורט בהצעת חוק, שתנסה לעצב מחדש את מדיניות נאס"א לשנתיים הקרובות.

383 חברי הקונגרס תמכו בהצעה, לעומת 15 בלבד שהתנגדו לה. להצבעה קדם דיון ארוך, בו הביעו המחוקקים את מחויבותם גם כלפי תוכניות ותיקות אחרות של נאס"א, ביניהן תוכניות מדעיות ואווירונאוטיות. עם זאת, אמרו מספר חברי קונגרס שתוכניותיו השאפתניות של בוש עבור נאס"א לא צריכות להיות מוגשמות אגב "קניבליזציה" של משימות אחרות.

הצעת החוק היא למעשה הראשונה הקובעת את מדיניות נאס"א מזה חמש שנים. תקציב הסוכנות נקבע בחקיקה נפרדת. ההצבעה באה על רקע ניסיונה של נאס"א להתאושש מאסון ה"קולומביה" בפברואר 2003, בו נהרג גם האסטרונאוט הישראלי הראשון, אילן רמון, ושיגור המעבורת "דיסקברי" הצפוי ביום שלישי הבא.

נאס"א מעוניינת לבנות מעבורת חלל חדשה עד שנת 2014. הדבר תואם את המדיניות האמריקאית, המעדיפה שלא להסתמך על מדינות אחרות בבניית רכבי חלל. "הקונגרס תומך בחזון החלל של הנשיא בוש", אמר חבר הקונגרס שרווד בוהלרט, "ארה"ב תפעל להשבת אדם לחלל עד שנת 2020, ותמשיך הלאה ליעדים אחרים".

הצעת החוק ניצבת עוד בפני אישור מלא של הסנאט. בסי.אן.אן דווח, כי קומץ חברי הקונגרס שהתנגדו לה שאלו, מדוע אי אפשר לעשות יותר בתחומי הבריאות והשיכון, לעומת חקר החלל, לטובתו ניתן להעביר תקציבים גדולים.