טקס הפתיחה של המכביה ה-17 עבר בשלום. הטקס נערך לראשונה מאז אסון המכביה באצטדיון רמת גן, מול 40 אלף צופים, ובמעמד ראש הממשלה, אריאל שרון, נשיא המדינה, משה קצב, ואישי ציבור נוספים. ספורטאי המשלחות למכביה של צ'כיה, קרואטיה וסלובניה לא הופיעו לטקס, מסיבה לא ידועה. בקול ישראל דווח, כי הנהלת המכביה בודקת לאן נעלמו ששת הספורטאים.
במרכזו של הטקס, שהחל בספירה לאחור ממגדלי עזריאלי, התקיים המצעד המסורתי בו צעדו השנה למעלה מ-7,000 ספורטאים (מספר הספורטאים הרב ביותר אי פעם) מ-55 מדינות מרחבי העולם. הספורטאים צעדו והתערבבו זה בזה, כשחברי המשלחת הברזילאית מתבלטים בתזזיתיות יתר שאילצה את המאבטחים לרסנם. לאחר מצעד המשלחות התקיים טקס יזכור.
רגע מרגש בטקס היה נשיאת דגל "נס המכביות" אותו נשאו בכניסה לאצטדיון ילדים נפגעי טרור המטופלים במסגרת פרויקט "תקוה". לאחר מכן הועבר הדגל לוותיקי מכבי, ביניהם רלף קליין, יצחק שניאור ויהושע גלזר. החלק האומנותי כלל מופע מרהיב של אלפי רקדניות על משטח מיוחד, מקהלה מיוחדת של 600 זמרים וזמרות מכל רחבי הארץ, בשילוב מיטב אומני ישראל, ביניהם שרית חדד, רוני סופרסטאר, להקת שבע ודנה אינטרנשיונל.
ראש הממשלה שרון בירך את הספורטאים: "ברוכים הבאים הביתה. מי שרואה אתכם כאן, מבין את משמעות המשפט 'כל ישראל ערבים זה לזה'. אני מקווה שאחרי המכביה תעשו עליה ותהפכו לחלק מהמשלחת הישראלית. היום אנחנו צריכים אתכם יותר מתמיד".
מיד לאחר מכן רץ השייט והאלוף האולימפי, גל פרידמן, מסביב לאיצטדיון והדליק את הלפיד. בטקס מקביל שהתקיים בבוקר בקברות המכבים ליד מודיעין הדליק את הלפיד הכדורגלן אבי נמני.
הנשיא קצב הכריז באופן רשמי על פתיחת משחקים: "משחקי המכביה מסמלים את אחדותנו והיותנו עם אחד ומשפחה אחת גדולה. אתם הספורטאים, מייצגים את ההיסטוריה היהודית ואת האחדות היהודית. אנו רואים חשיבות עליונה בהגעתכם לכאן בתקופה זו".
אלכס אברבוך לא ישתתף במכביה
הקופץ הישראלי, אלכס אברבוך, סובל מדלקת דלקת בגיד אכילס, והרופאים המליצו לו לנוח מספר ימים על מנת שהדלקת תעבור. הרפואים הבהירו לו כי אם יתחרה עתה עלול להיגרם לו נזק ממושך וקשה יותר.
גם בלי אברבוך, ישתתפו מחר ומחרתיים מספר ספורטאים מצטיינים בתחרויות המכביה. בין היתר נוכל לראות את היווניה סטלה פילטו (מדלית ארד באליפות אירופה באולמות ובקפיצה למרחק בהישג של 6.80 מ'), קופצת המוט אנה סיטידוי מקפריסין (מדלית כסף במשחקי הים התיכון בהישג של 4.40 מ'), פלטון גזלס היווני (מדלית ארד במשחקי הים התיכון ב400 מ' משוכות 49.90 ש'), הקפריסאי פטרוס מידידוס זורק דיסקוס 56.67 מ' והדיפת כדור ברזל 16.72 מ'. וכן אינואי אינוי, גם הוא מקפריסין רץ 400 מ' משוכות בהישג של 51.50 ש'.