גידול של פי 10 בעלות הטיפול במחלות השמנה

האמריקאים מפסידים בקרב נגד השמנת היתר, ולקרב הזה יש גם תווית מחיר מנופחת. ב-15 השנים האחרונות גדל הסכום שהוציאו האמריקאים לטיפול בבעיות רפואיות הקשורות להשמנת יתר פי 10, כך על פי מחקר חדש, שפורסם בביטאון לענייני בריאות.

בין 1987 ל-2002, הסכום שהוציאו אזרחים פרטיים על טיפול בבעיות רפואיות הקשורות להשמנת יתר תפח ועלה מ-3.6 מיליארד דולר, או שני אחוז מכלל הוצאות הבריאות, ל-36.5 מיליארד דולר, או 11.6 מהוצאות הבריאות.

השמנת יתר היא גורם סיכון למחלות כרוניות רבות, ביניהן סוכרת ומחלות לב. כ-30% מהאמריקאים סובלים מהשמנת יתר, ופרמיות ביטוח הבריאות שלהם עולות בהתאמה למצבם הרפואי. "הם מטופלים יקרים מאוד", אמר קן ת'ורפ, מחבר המחקר ופרופסור בבית הספר לבריאות הציבור באוניברסיטת אמורי. "אם מבוטחים ומעסיקים מעוניינים להפחית את הוצאות הבריאות, מניעת השמנת יתר צריכה להיות בראש סדר היום שלהם".

החוקרים בחנו מידע על 28,000 על מבוטחים בביטוח בריאות פרטי. על פי נתונים של המרכז האמריקאי לטיפול במחנות, כ-60 מיליון אמריקאים סובלים מהשמנת יתר. העלייה במספר האמריקאים הסובלים מהשמנת יתר אחראית לעלייה בהוצאות הבריאות, ולא העלייה בעלות הטיפול פר אדם אחד.

ב-2002, אנשים שסבלו מהשמנת יתר שלטו בקטגוריית "עשרת המצבים הרפואיים שהטיפול בהם הוא היקר ביותר". בין השאר, כוללת הרשימה דלקת פרקים, אסתמה, בעיות גב, סוכרת ומחלות לב. למידע זה יש השפעה מכרעת על חלוקת פרמיות הביטוח הרפואי.

"נצטרך להתייחס לבעיה זו כמו שהתייחסנו לעישון, במגוון של אסטרטגיות פעולה", אמר תורפ. בין הדרכים בהן נלחמו בעישון בארצות הברית היו מס גבוה על סיגריות, קידום אגרסיבי של מוצרים לטיפול בבעיה, כמו מדבקות להפסקת עישון ומעורבות גבוהה של הממשלה.