מזכירת המדינה האמריקאית, קונדוליסה רייס, התבטאה בתקיפות בזכות דמוקרטיה בעולם המוסלמי בכלל ובמצרים בפרט, כשאמרה למנהיגי מצרים ש"הפחד מפני בחירה חופשית אינו יכול עוד להצדיק את מניעת החירות".
בנאום בפני 700 פקידי ממשל, אקדמאים ומוזמנים אחרים באוניברסיטה האמריקאית בקהיר, שבאופן חריג כללו גם פעילי אופוזיציה, אמרה רייס: "במשך 60 שנה קידמה ארצי, ארה"ב, את היציבות על חשבון הדמוקרטיה כאן במזרח התיכון, ולא השגנו אף אחת מהמטרות הללו. כעת אנו נוקטים בגישה שונה. אנו תומכים בשאיפות הדמוקרטיות של כל העמים".
רייס ציינה כי הנשיא בוש, בנאום השבעתו השני, אמר שארה"ב לא תנסה לכפות שיטת ממשל אמריקאית על אלה שאינם חפצים בה, וכי מטרת ממשלו היא לסייע לאחרים למצוא את קולם. רייס הוסיפה כי "ברחבי המזרח התיכון, הפחד מפני בחירה חופשית אינו יכול עוד להצדיק את מניעת החירות. הגיע הזמן לנטוש את התירוצים המושמעים כדי לחמוק מהעבודה הקשה הכרוכה בדמוקרטיה".
שרת החוץ האמריקאית תקפה את ממשלות מצרים וערב הסעודית, שתיהן בעלות ברית חשובות של ארה"ב, על דיכוי מתנגדי שלטון. היא ציינה שבערב הסעודית יושבים כעת שלושה אנשים במעצר באשמה שהגישו עתירה לממשלה. "זה לא צריך להיות פשע בשום מדינה", אמרה.
רייס שיבחה את מובראק על שהכריז על בחירות במדינה, אולם הביעה דאגה לעתיד הרפורמות במצרים בגלל האלימות בה נתקלים "תומכי דמוקרטיה שלווים".
"הנשיא מובראק פתח את הדלת לשינוי. כעת על ממשלת מצרים לשים את מבטחה בבני עמה", אמר רייס והוסיפה: "המשלה המצרית חייבת למלא את ההבטחה שנתנה לעמה, ולעולם כולו, בכך שתעניק לאזרחיה את החופש לבחור".
גם חמאס ספג ביקורת מרייס
רייס פירטה רשימת תנאים קצרה לדמוקרטיה, שבהם על תומכי משטרים ומתנגדיהם כאחד לעמוד: "הם חייביםלקבל את שלטון החוק. הם חייבים לדחות את האלימות. הם חייבים לכבד את העיקרון של בחירות חופשיות, והם חייבים לקבל על עצמם את התוצאות", אמרה רייס למאזיניה.
רייס גינתה במהלך נאומה את ארגון החמאס, המוגדר על ידי ארה"ב כארגון טרור למרות כוחו הפוליטי הגובר. "הדמוקרטיה יכולה להוות נתיב לצדק של קבע עבור כל אזרח שיש לו טענה כלפי השלטון. אולם המערכת הדמוקרטית אינה יכולה לתפקד אם לארגונים מסוימים יש רגל אחת בממלכת הפוליטיקה ורגל אחת במחנה הטרור", אמרה.
לאחר נאומה ענתה רייס לשאלות מכמה מן הנוכחים. היא אמרה שארה"ב תכבד את חוקי מצרים ולא תקיים כל קשר עם האחים המוסלמים, הארגון האיסלאמי שהוצא אל מחוץ לחוק ומהווה את גוף האופוזיציה הגדול במדינה. רייס גם הגנה באריכות על פעולותיה ועקרונותיה של ארה"ב בנוגע לטיפול בעצירים ובספרי הקוראן שלהם.
מוקדם יותר, במסיבת עיתונאים בשארם א-שייח', אמרה רייס כי העולם יעקוב אחר הבחירות. מקבילה המצרי, אחמד אבו אל-ריט, הבטיח לה שתהליך ההצבעה יהיה חופשי, הוגן ופתוח. "מי יתנגד לבחירות הוגנות ושקופות?: שאל והוסיף: "כך יהיה. אני מבטיח לך".
עבד אל-חלים קנדיל, מארגון האופוזיציה "כיפאיה", אמר שארגונו מחרים את נאומה וביקורה של רייס מפני שתומכי הרפורמות במצרים אינם רוצים לבקש את עזרתו של "דיקטטור גדול" נגד "דיקטטור קטן" ואמר כי "אנו מאמינים כי הממשל האמריקאי אינו עושה מאמץ רציני לסייע לתומכי הרפורמות".