מחקר חדש שנערך בבריטניה קובע שאחוז הבתים שיש בהם חיות מחמד צנח מ-55 אחוזים בשנת 1999 ל-48 אחוזים בלבד כיום. לעומת זאת, אחוז הילדים שמשחקים דרך קבע במחשב ובפלייסטיישן רק עולה ועולה.
קשה להגיד שריבוי קונסולות המשחקים הוא בהכרח הסיבה לירידה בפופולריות של חיות המחמד אך העובדה היא שילדים רבים יעדיפו חית מחמד וירטואלית על אחת אמיתית. גם הורים רבים יעדיפו שהילד שלהם יהרוג קודם כמה כלבלבים וירטואלים לפני שהוא ניגש לטפל ביצור חי ונושם.
אמנם נראה כאילו שיגעון הטמגוצ'י חלף מהעולם אך למעשה הוא רק הלך והתפתח בשנים האחרונות.
ביפן, למשל, משפחות רבות מעדיפות לגדל כלב רובוטי כמו Aibo של סוני, שמתנהג, פחות או יותר, כמו כלב אמיתי ולא משאיר אחריו הפתעות לא נעימות על השטיח. Aibo, אגב, יקבל בקרוב שדרוג תוכנה משמעותי שיתן לו את היכולת ללמוד לבדו טריקים חדשים, גם כאלו שלא נמצאים בתכנות המקורי שלו. (פרטים נוספים בקישור בתחתית הדף)
ברור לגמרי שבעל חיים וירטואלי או מכני לא יוכל להחליף לעולם את הדבר האמיתי, אך יתכן ובשנים הקרובות נראה ירידה משמעותית בפופולריות של חיות המחמד.
חברו (הכמעט) הכי טוב של האדם
נימרוד בן משה
19.6.2005 / 1:35