סין תדליק את הלפיד האולימפי על האוורסט

לסין יש תקוות גבוהות בנוגע למשחקים האולימפיים של 2008, שייערכו בבירתה בייג'ינג. כמה גבוהות? 8,850 מטרים בדיוק (מעל פני הים).

בייג'ינג בודקת כיצד ניתן יהיה להעלות את הלפיד האולימפי לפסגת הר האוורסט ולהעביר את האירוע בשידור חי במהלך טקס העברת הלפיד והדלקת המשואה הפותחת את המשחקים.

"הקמנו קבוצת מחקר והם בודקים את הנושא", אמר ליו ז'ינגמין, סגן הנשיא של הוועדה המארגנת של משחקי בייג'ניג. "זה תלוי במזג האוויר שישרור באותו זמן ובתזמון", אמר ליו, המכהן גם כסגן ראש העיר בייג'ינג. סין אמורה להגיש לוועד האולימפי הבינלאומי תוכנית מסלול להעברת הלפיד עד סוף 2006.

העברת "להבת השלום" הפכה לחזיון בפני עצמו. לקראת משחקי אתונה 2004, הקיף הלפיד את העולם במסע של שישה שבועות שנערך תחת אבטחה כבדה, והועבר מארץ לארץ על מטוס ג'מבו שנשכר במיוחד וזכה לכינוי "זאוס".

מבחינה לוגיסטית, העלאת הלפיד לנקדוה הגבוהה ביותר בעולם אינה בעיה גדולה. "העלייה אולי לא תהיה מסובכת במיוחד, אולם צילום כל העניין יהיה מורכב ביותר", אמר ליו.

ב-1999 העלתה סין להבה טקסית לפסגת האוורסט, הנמצא על גבול נפאל בטיבט (הנכללת כיום בתוך סין), במהלך תחרות ספורט בין המיעוטים האתניים במדינה.

הלפיד צויד במכל חמצן מיוחד כדי לאפשר לו לבעור באוויר הדליל, ומצת פנימי שהדליקו מחדש בכל פעם שהרוחות העזות כיבו אותו. הניסיון הוכיח כי הדבר ניתן לביצוע. "הלפיד אינו בעיה" הדגיש ליו. העברת האירוע בשידור חי היא עניין אחר.

ב-2003 העבירה רשות השידור הממלכתית של סין צילומים חיים של מטפסים המגיעים לפסגת ההר הגבוה בעולם, באמצעות משדר מיקרוגל נייד שהעביר אות לתחנת לוויין קרקעית. סוכנות הידיעות שינואה דיווחה כי עלות העברת הציוד רק עד אמצע מדרונות ההר, על גב יאקים, הגיעה ל-200 אלף יואן (כ-24 אלף דולרים).

ליו אמר כי טרם התקבלה כל החלטה באשר לזהות האדם שיישא את הלפיד במעלה ההר, אולם הוא ציין כי רוב מדליקי המשואה האולימפית בעבר היו מקומיים. "לא כל אחד מסוגל לטפס על האוורסט", אמר, והוסיף כי "בנפאל ישנה קבוצה אתנית שעבורה טיפוס לפסגת האוורסט דומה לאכילת ארוחת בוקר. אולי נעלה אותם עם הלפיד".

ליו אמר עוד כי סין מקווה שהלפיד יוכל לעבור גם דרך יריבתה הגדולה, טייוואן, אותה רואה סין כמחוז מורד שיש לאחדו עם המולדת, בכוח אם לא תהיה ברירה. "אנו מקווים שהלפיד יעבור שם. טייוואן העניקה לסין תמיכה רבה במועמדותה והכנתה לאירוח המשחקים, כך שמובן שנוכל ליהנות מן הכבוד הזה יחד עם בני טייוואן". טייוואן מתחרה במשחקים האולימפיים בנפרד מסין, תחת השם "טייפיי הסינית".

תוכניתה המקורית של סין בנוגע להעברת הלפיד התבססה על קונספט של "דרך המשי החדשה", שבה יגיע הלפיד לסין מאתונה דרך רומא, העולם הערבי ודרום אסיה. אולם חוסר יציבות בחלק מהאזורים הללו עלול למנוע את מימוש הרעיון.