בוטל משפט החיילת החשודה בהתעללות באסירים עיראקים

השופט הצבאי במשפטה של טוראית לינדי אינגלנד, המואשמת בהתעללות באסירים עיראקים בכלא אבו גרייב, דחה היום את הודאתה בהתעללות. השופט, קולונל ג'יימס פול, טען כי הוא אינו משוכנע כי אינגלנד ידעה שפעולותיה אסורות באותו זמן.

השופט החליט על ביטול עסקת הטיעון, לפיה אינגלנד תודה בשבעה סעיפים מכתב האישום ובתמורה יבוטלו שני סעיפים אחרים. עסקת הטיעון מורידה את עונשה המקסימלי של אינגלנד.

החלטת השופט הגיעה לאחר עדותו של שותפה להתעללות (וככל הנראה אבי תינוקה), צ'רלס גריינר, שסיפר כיצד הורה לה להחזיק רצועה בה נקשר אסיר עיראקי ערום. גריינר ציין שאינגלנד רק מילאה פקודה שלו. בשלב זה עצר השופט את המשפט, הוציא את המושבעים מהחדר, פנה אל פרקליטי ההגנה וטען, כי העדות סותרת את הודאתה של אינגלנד באשמה. לטענתו, אם היא אכן מילאה פקודות עליה להצהיר לחפותה ולא להודות באשמה.

כל המעורבים יצאו להפסקה, לאחריה הודיעו עורכי דינה של אינגלנד שהיא מתכוונת לשנות את הודאת האשמה שלה ולהצהיר על חפותה. בעקבות זאת פסק השופט על המשפט כפסול. כעת צריכה התביעה הצבאית להחליט האם בכוונתה לגשת שוב למשפט.

אתמול הודתה אינגלנד, שהופיעה בכמה מתצלומי ההתעללות הקשים ביותר בכלא אבו גרייב בעיראק, באשמה על תפקידה בשערוריית ההתעללויות.

חיילת המילואים בת ה-22 הודתה בשני סעיפי תיכנון להתעללות באסירים, בארבעה סעיפי התעללות באסירים ובסעיף אחד של מעשה מגונה. בתמורה לכך, הסכימו התובעים לבטל סעיף של מעשה מגונה וסעיף של הזנחת התפקיד.

כשנשאלה על התצלום בו היא נראית אוחזת ברצועה בעיראקי עירום וכסוי ראש, אמרה אינגלנד כי טוראי צ'רלס גריינר, שלפי הדיווחים עמד בראש המתעללים, שם את הרצועה סביב צווארו של האסיר כדי להוציא אותו מתא אחד ולהכניסו לאחר. לדברי אינגלנד, כשהאסיר סירב, אמר לה גריינר: "תחזיקי (את הרצועה), אני אצלם". השופט שאל את אינגלנד אם חשבה שהרצועה היתה דרך לגיטימית לשלוט בעציר. "הערכתי שכן", ענתה, "משום ש(גריינר) היה שוטר צבאי, והיה לו רקע כקצין ענישה".