תקדים עולמי: אושרה תרופה על בסיס קנביס

קנדה הפכה אתמול למדינה הראשונה בעולם שאישרה תרופה המבוססת על צמח הקנביס, כשנתנה "אור ירוק" לשיווקו של תרסיס פה מתוצרת בריטית.

האישור היה צפוי לאחר שרשויות הפיקוח הקנדיות הודיעו כבר בדצמבר שהתרופה סאטיבקס, הנועד לריסוס תחת הלשון, עומד בקריטריונים למועמדות לאישור.

עם זאת, הידיעה על האישור הסופי עדיין הסעירה את שוקי ההון די הצורך כדי להקפיץ את מניית "GW פארמסיוטיקלס”, החברה המייצרת את התרופה, ב-14 אחוזים. סאטיבקס, המיועד לסייע לסובלים מטרשת העורקים, ישווק בקנדה על ידי חברת באייר הגרמנית, וייצא לשוק ככל הנראה במאי.

יו"ר החברה, ג'פרי גאי, ידוע כתומך מובהק של הסגולות הרפואיות הטמונות בחלק מהחומרים שבצמח הקנביס, וביכולתם לסייע בהקלת סבלם של חולי טרשת. אולם המוצר של חברתו נתקל בחומה ביורוקרטית בגלל חששן של ממשלות ששימוש רפואי בקנביס יערער את המלחמה בשימוש בסם למטרות הנאה ושינוי תודעה.

לדברי גאי, קנדה היא השלב הראשון בהליך אישור כלל עולמי שעתיד לארוך כחמש שנים, בסופן הוא מצפה לשווק את התרופה בכל המדינות החשובות בעולם, למעט יפן.

לקנביס היסטוריה ארוכה מאד כצמח מרפא, החל בספרות הסינית מ-2,700 שנים לפני הספירה. מלכת בריטניה, ויקטוריה, נהגה להשתמש בו להקלה מכאבי המחזור, ורופאה האישי הגדיר אותו כ"אחד מסמי המרפא החשובים ביותר שעומדים לרשותנו".

אולם במאה ה-20 ירדה קרנו של הקנביס כסם מרפא עקב הוצאתו מחוץ לחוק במדינות רבות, ועקב פיתוחן של תרופות סינתטיות. בניגוד לסמים אחרים, שהוצאו מחוץ לחוק למטרות שינוי תודעה אולם השימוש הרפואי בהם נשאר חוקי, כמו מורפיום ותוצריו, עמדו הרשויות (בעיקר בארה"ב) על כך שלקנביס אין כל ערך רפואי, וסירבו להרשות אפילו לחולים במחלות סופניות להשתמש בו להקלה על כאב.

בשנים האחרונות ניטש מאבק עז בין מדינות שונות בארה"ב, שהחליטו להתיר לרופאים לרשום קנביס כתרופה לחוליהם, לבין הממשל הפדרלי הרואה בכך איום על מלחמתו בסמים.

השימוש הרפואי בקנביס גולמי בעייתי בגלל הצורך לעשן את החומר, או לחילופין לאכול אותו – צורת שימוש הגוררת השפעה עזה, על סף ההזיה, המקשה על השליטה במינון. עד כה אושרו לשימוש רק תרופות סינתטיות המחקות את החומר הפעיל בקנביס, וגם הן היו בצורת גלולות שהקשו על השליטה במינון, התרסיס של חברת GW אמור לנטרל את הבעיות הללו.