מחזורי המסחר העצומים שמרכזת מניית צ'ק פוינט לאחרונה יכולים אולי לתת אינדיקציה לכך שהמשקיעים מעריכים כי משהו קורה בחברה.
הירידה של 40% במניה מאז תחילת החודש עשויה להראות שלא מדובר בהכרח בחדשות טובות. ואולם, בצ'ק פוינט מתעקשים על כך שאומנם הסביבה העסקית היום מאתגרת, אך אין כל שינוי בתחזיות שהחברה מספקת לשנה הקרובה - צמיחה של 50% בשורת ההכנסות.
השמועות שנקשרו בחברה בתקופה האחרונה, ושהיוו את הסיבה העיקרית - כך נראה - לצניחה במניה, נגעו לירידה בעסקי ה-VPN שלה. הערכה אחת שהשמיע בית ההשקעות Off The Record היתה כי מדובר בירידה של 10% בהכנסות הרבעון השני לעומת אלה של הרבעון הראשון של 2001.
"אנחנו פועלים בשוק שנמצא לפני נקודת פריצה", אומר היום גיל שוויד, מנכ"ל ויו"ר צ'ק פוינט. "זה נכון שיש היום לחץ בשוק, גם באספקט המקרו כלכלי וגם בשוק האינטרנט והתוכנה, ואולם אנחנו מעריכים ששוק ה-VPN (רשתות וירטואליות פרטיות) הולך להיות אחד הדברים הגדולים מבחינה טכנולוגית. מכל מקום, כשיש לנו משהו משמעותי לומר אנחנו עושים זאת". אייל דשא, סמנכ"ל הכספים של החברה, אמר לנו לפני מספר ימים כי צ'ק פוינט אינה מתכוונת לפרסם הודעה כלשהי בעלת אופי שלילי בתקופה הקרובה.
שוויד: גם כשהמניה היתה ב-40 דולר לא הגבנו
לפי הערכות, לחברה יותר מ-70% משוק ה-VPN העולמי. העובדה שהוא מתאפיין בצמיחה גבוהה הובילה למצב בו קיימת בו תחרות קשה, והשחקניות הבולטות בתחום הן סיסקו , נורטל ומיקרוסופט , כמו גם חברות קטנות. סיסקו נכנסה לתחום בזכות הרכישה של חברת אלטיגה לפני כשנה (תמורת 567 מיליון דולר), ואולם שוויד אמר לא מכבר כי התחרות מכיוונה של סיסקו ירדה בצורה משמעותית.
בבית ההשקעות סלומון סמית ברני סבורים כי "צ'ק פוינט היא היום הספקית המובילה של VPNs ופיירוולים, והיא צפויה להישאר כזו לפחות בשנתיים-שלוש הקרובות. הדרישה למוצריה של החברה נמשכת, וניתן היה לראות זאת בצמיחה בהכנסות ברבעונים האחרונים".
שוויד מסכים: "אנחנו רואים שהביקוש וההתעניינות במוצרי ה-VPN נמשך, והעסקות בתחום הופכות להיות גדולות יותר, אולם אנחנו בהחלט חשים לחץ מסוים בשוק".
שוויד מסרב להתייחס להתנהגות המניה בצורה ספציפית יותר. "גם כשהשוק שלח את המניה ל-40 דולר לא הגבנו, וכך גם כשהגענו לרמות השיא. בעלי המניות שלנו הם אלא שמחליטים מהו המחיר שהם מעוניינים להעניק למניה, ולנו אין התייחסות ערכית של 'נכון' או 'לא נכון' לגבי המחיר".
אמש הודיעה החברה על קידומו של ג'רי אונגרמן, עד כה סגן נשיא בחברה, לתפקיד הנשיא, כך שכעת שוויד יישאר עם תפקידי המנכ"ל והיו"ר. "מבחינת הסמכויות בפועל אין כל שינוי", מסביר היום שוויד. "הוא ימשיך להיות אחראי על מכירות, שיווק, ופיתוח עסקי. אונגרמן הוא דמות מפתח בחברה ובמהלך השנתיים וחצי האחרונות הוא תרם הרבה לחברה ולצמיחה הגבוהה שלה".