ברשויות הפדרליות בארה"ב מתקשים עדיין להסביר כיצד קרה, שנגיפי שפעת אלימים במיוחד נשלחו ליותר מ-4,000 מעבדות בעולם. במרכז לבקרת מחלות (CDC) ובמרכז למניעת מחלות (CDP) עובדים תחת ההנחה, שנגיף ה-H2N2 נכלל בכוונה בערכות, שנשלחו כדי לבחון את מיומנות המעבדות בזיהוי וירוסים.
"אני בטוחה שהדבר לא קרה בהיסח הדעת", אמרה ד"ר ג'ולי גרברדינג, מנהלת המרכז לבקרת מחלות, "בלתי אפשרי בעיני שהשולחים לא ידעו שהם מתעסקים ב-H2N2".
בסי.אן.אן דווח, כי הדגימות נשלחו החל מספטמבר, כחלק מהליך ביקורתי הבוחן את יכולתן של מעבדות לזהות זנים שונים של שפעת. המכללה האמריקאית לפתולוגיה מנהלת את הבחינות, בתיאום תחת חוזה עם חברת "מרידיאן ביו", אשר מופקדת על הפצת הדגימות. החברה מנהלת מדיניות שאוסרת הפצת מיקרו-אורגניזמים שעלולים לפגוע בבריאות הציבור.
ד"ר ג'ארד שוורץ, עובד של "מרידיאן", אמר כי בחברה חשבו שהדגימות שנשלחו הן של זן רגיל של שפעת, כלומר זן שהחיסון מפניו נפוץ ונגיש ברחבי העולם. לטענתו, הנגיף סופק ל"מרידיאן" מ"ספריית חיידקים" של חברה אחרת. לא ניתן היה להשיג את תגובתם של בכירים ב"מרידיאן".
גרברינג אמרה, כי היא מאמינה שהזן הקטלני נכלל בערכות "מבלי להתחשב בעובדה שהוא מסוכן, לא רק ללבורנטים אלא גם לקהילה", מכיוון שהוא גדל היטב וניתן לטפל בו במעבדה בקלות. פקידים במרכז לבקרת מחלות אמרו, כי האפשרות שהווירוס יתפשט בציבור קלושה. "אם וירוס קטלני היה מתפרץ לפתע, היינו יודעים על כך", אמרה גרברינג. עם זאת, הוסיפה, כי חיוני לוודא שכל הדגימות, שנשלחו ל-4,000 מעבדות ב-18 מדינות, הושמדו. עוד הבטיחה גרברינג, כי תפעל לטיוב הקווים המנחים לבחינת מיומנות מעבדות.
קלאוס שטוהר, האחראי על שפעת בארגון הבריאות העולמי, אמר כי הוא "די בטוח" שרוב הדגימות שמחוץ לארה"ב יושמדו עד היום. קנדה, גרמניה, דרום קוריאה, טייוואן, הונג קונג וסינגפור השמידו את כל הדגימות שבידיהן.
חיידק השפעת האסיאתית, H2N2, גרם למותם של עד 4 מיליון אנשים בסוף שנות ה-50. הוא לא נכלל בחיסונים מאז 1968, וכל מי שנולד מאז חשוף לפגיעתו.
ישראל טרם דיווחה על השמדת הנגיף
בגלי צה"ל דווח, כי ישראל טרם דיווחה לארגון הבריאות העולמי על השמדת הנגיף. כמוה גם ערב הסעודית, יפן, ברזיל וברמודה. מהארגון נמסר, כי עדיין מנסים לאתר שני משלוחים, שהועברו למקסיקו וללבנון.