חשיפה: גופות של תינוקות נגנבו בבריטניה לצורך ניסויים באטום

עיתון "הגרדיאן" הבריטי חושף היום מסמכים מסווגים המוכיחים כי תעשיית האטום הבריטית היתה מעורבת במבצע גניבת גופות של תינוקות מתים במשך יותר מ-30 שנה לצורכך ניסויים אטומיים. המסמכים שהותרו לפירסום בארה"ב, מפרטים את מעורבותם של מדענים מרשות האנרגיה האטומית הבריטית משנות ה-50 בגניבת גופות, עצמות וחלקי גוף של תינוקות ועוברים והעברתם לאמריקאים לניסויים אטומיים מסווגים.

המסמכים שפורסמו כוללים מאות עמודים של תכתובת בין מדענים אמריקאים ובריטים, בהם מפורטים תוצאות של ניסויים שונים, ביניהם רמות קרינה בצלעות של עובר מת. עוד נחשפה רשימה מפורטת של גופות של תינוקות שהועברו מבית החולים במידלסאקס שבבריטניה למעבדות הגרעין האמריקאיות. "שפני הניסוי" האנושיים לא זכו אפילו לשמות אלא תוארו על פי מספרים סידוריים. תינוק שנפטר בגיל שמונה חודשים זכה לשם בי-1102 וכדומה. אחד המכתבים מודה לרופאי המחלקה שהעבירה את הגופות על הסיוע שהעניקו למחקר.

נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, הכריז בעת כהונתו על פתיחת חקירה בנושא השימוש בגופות, ללא ידיעת ההורים, לביצוע ניסויים בפרוייקט שנקרא אז "סאנשיין". קלינטון מתח ביקורת חריפה על "המדענים שהונו את ההורים בניסיון להשיג עצמות של תינוקות מתים בעזרת מתווכים עם נגישות לגופות בני אדם".

אחד המסמכים הוא פרוטוקול של פגישה חשאית שהתקיימה בוושינגטון, בה השתתפו מיטב המוחות של "פרוייקט סאנשיין". אחד המשתתפים, ווילארד ליבי, מדען מפורסם וחתן פרס נובל במדעים, הורה לעמיתיו לכופף את החוק בכדי להשיג עוד גופות למחקר. "דגימות אנושיות הם בחשיבות הראשונה, אם מישהו יודע כיצד לגנוב גופות בצורה טובה – הוא עושה למדינתו שירות חשוב", אמר המדען.

במקביל לפרוייקט האמריקאי ביצעו הבריטים מחקר משלהם. בין השנים 1955 ל-1970 ניהלו מדענים מחקר בו עשו שימוש ב-6,000 גופות ילדים.

אחת מקורבנות הניסויים החשאיים היתה ג'ין פריצ'רד, שבתה נפטרה ב-1957. היא סיפרה לעיתון כי רופאי בית החולים הסירו את רגליה של ילדתה המתה ללא רשותה. כדי למנוע ממנה לגלות זאת הם אסרו עליה להלביש את בתה לפני ההלוויה. "אף אחד לא שאל אותי לפני שעשה דבר כמו לקחת חלקים ממנה", אמרה פריצ'רד.

הממשלה הבריטית הכחישה במשך השנים כל מעורבות ב"פרוייקט סאנשיין" אך היא תתקשה להסביר את המסמכים הרבים המתארים בפירוט את מעורבותם של גורמים בריטים בניסויים החשאיים. "ספקי האיברים" המוזכרים במסמכים הם רופאים מכל רחבי בריטניה, כולל מכון מוביל לחקר סרטן מלונדון.

גם היום ממשיכים בביצוע ניסויים ברקמות וחלקי עוברים שהומתו בהפלות מלאכותיות, אך ניסויים אלו, ככל שידוע, מבוצעים באישור המשפחות.