פראגוואי ואקוואדור מתקרבות למונדיאל

פראגוואי עלתה למקום השני בטבלת מוקדמות המונדיאל בדרום-אמריקה, לאחר ניצחון דרמטי 1:0 בבית על צ'ילה. את שער הניצחון כבש קרלוס פארדס בתוספת הזמן, כאשר הצ'יליאנים אפילו לא חידשו את המשחק אחרי השער. בעקבות הניצחון יש לפראגוואים 26 נק' והם רחוקים שלוש נק' מהמוליכה ארגנטינה, לה יש משחק חסר שיושלם הערב.

פראגוואי היתה יכולה למנוע הרבה דפיקות לב מ- 45 אלף אוהדיה באסונסיון אם היתה כובשת כבר בדקה ה- 61 בפנדל. אבל השוער חוזה לואיס צ'ילאברט, סחט עצירה מצוינת ממקבילו בצ'ילה, סרג'יו וארגאס. בתוספת הזמן הגביה אלפרדו אמאריה כדור לרחבת צ'ילה, ופארדס עלה מעל ההגנה הצ'יליאנית, כדי לנגוח את שער הניצחון.

השער נכבש למרות שעשר דקות לסיום הורחק שחקן ההגנה של פראגוואי, סלסו איאלה, בגלל מרפק בפנים לשחקן צ'יליאני. הכיבוש הזה גם השאיר את מאזן משחקי הבית של פראגוואי על 100 אחוזי הצלחה.

אקוואדור השיגה ניצחון חוץ חשוב מאוד במאבק על עליה היסטורית למונדיאל 2002, כשגברה 1:2 על פרו בלימה, מעוד שער ניצחון בתוספת הזמן. האקוואדורים היו למספר שעות במקום השני בטבלה, אולם לאחר ניצחונה של פראגוואי, הם ירדו לשלישי עם 25 נק', אחת פחות מפראגוואי.

ההפסד של פרו, יום לפני הבחירות לנשיאות במדינה, הקטין מאוד את סיכוייהם לתפוס לפחות את המקום החמישי, המוביל למפגש כפול עם יריבת אוקיאניה על העליה למונדיאל. הפרואנים מדורגים במקום השביעי עם 12 נק', 7 פחות מקולומביה החמישית לה יש גם משחק חסר.

הפתיחה היתה דווקא של פרו שעלתה לשחק עם שלושה חלוצים: כבר בדקה השניה הקפיץ חלוצה של ורדר ברמן, קלאודיו פיזארו, את 60 אלף האוהדים בלימה בשער שכבש בבעיטה מקצה הרחבה. עשר דקות אחרי השער השוותה אקוואדור ע"י אדיסון מנדז, שגם הורחק במחצית השניה אחרי שבעט בעקבו של מרטין הידאלגו. למרות הפיגור במספר השחקנים כבשה אקוואדור בתוספת הזמן משער של אגוסטין דלגאדו.

הערב ייערכו עוד שני משחקים במסגרת מוקדמות המונדיאל בדרום-אמריקה, כאשר המוליכה ארגנטינה תארח את החמישית קולומביה במשחק המרכזי של המחזור, ובוליביה תארח את ונצואלה בקרב בין שתי סוגרות הטבלה. המשחק החמישי בין ברזיל הרביעית לאורוגוואי השישית נדחה בגלל משחקה של ברזיל בגביע הקונפרציה.