בדרג המדיני והצבאי ממתינים בדריכות לראות האם הכרזת האש עליה הכריז אתמול יו"ר הרשות, יאסר ערפאת, תאכף על ידו ועל ידי אנשיו. ראש הממשלה, אריאל שרון, מכנס הבוקר את המטבחון על מנת לבדוק האם יש שינוי בשטח מאז אתמול.
שרון שוחח אמש עם שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, והבהיר לו כי מבחנו של ערפאת יהיה במעשים ולא בהצהרות. בקול ישראל דווח כי ראש הממשלה אמר לשר החוץ האמריקאי כי ישראל מצפה מראשי הרשות לבצע מיידית שלושה צעדים: להפסיק את הטרור, את ההסתה ולבצע מעצרים.
בישראל, הן בדרג המדיני והן בדרג הצבאי, מביעים פסימיות בנוגע לסיכויים של הפסקת האש. אחת ההערכות המרכזיות טוענת כי ערפאת לא שינה את התפיסה המרכזית שלו, לפיה ניתן להגיע להישגים מדיניים באמצעות טרור וכוח. לפי אותה תפיסה, יו"ר הרשות הצהיר על הפסקת אש על מנת למנוע פעולה ישראלית תקיפה. במערכת הביטחון מודעים לכך שככל שהזמן חולף, כך יקטן הגיבוי הבינלאומי שישראל תקבל. למרות זאת, בצה"ל מסכימים לפי שעה עם החלטת הדרג המדיני, לפיה יש להמתין ולראות אם ברשות יצליחו לעצור את האש. חלק מההחלטה הזו נובע מההכרה שבכירי הטרוריסטים בשטחים ירדו למחתרת ויהיה קשה לפגוע בהם. כמו כן פונו המפקדות של ארגוני הטרור בשטחים והתושבים הונחו על ידי מנהיגיהם להתכונן לפעולה ישראלית נרחבת.
למרות הודעת ערפאת התקיימו אמש מספר תקריות אש בשטחים: פלסטינים ירו לעבר שני מוצבים של צה"ל ליד ההתנחלות עצמונה בגוש קטיף ולעבר מוצב הסמוך לנווה דקלים. פלסטינים ירו גם לעבר היישוב חומש שבשומרון. כוח צה"ל השיב אש. קודם לכן נורתה אש לעבר היישוב נצר חזני שבצפון גוש קטיף ולעבר אזור התעשיה בנווה דקלים. בכל התקריות לא היו נפגעים.
"אנו מוכנים לעשות את הדרוש להפסקת האש"
הודעתו של ערפאת נמסרה אתמול במסיבת עיתונאים ברמאללה. הוא אמר כי הוא מוכן לעשות כל מאמץ על מנת להביא להפסקת אש מיידית בין ישראל לבין הפלסטינים. עם זאת, הוא שב והדגיש כי הפלסטינים יסכימו לחדש את המו"מ המדיני עם ישראל רק בהתאם להמלצות ועדת מיטשל ועקרונות היוזמה הירדנית-מצרית.
לאחר שנועד ברמאללה עם שר החוץ הגרמני, יושקה פישר, ובעקבות מכבש לחצים אירופאי-אמריקאי, יצא ערפאת בהודעה לעיתונות בה אמר: "אנו מוכנים לעשות את מירב המאמצים האפשריים להפסקת מרחץ הדמים בקרב עמנו ובקרב העם הישראלי, ולעשות את הדרוש להפסקת אש מיידית ובלתי-מותנית, באופן ממשי ואפקטיבי, על ידי מאמץ משותף, כדי לאפשר חזרה אל שולחן המו"מ ויישום המלצות ועדת מיטשל והיוזמה הירדנית-מצרית. גינינו בהודעה רשמית את הפיגוע שאירע אמש בתל אביב. אני חוזר ומגנה את הפעולה המצערת הזו שהתבצעה נגד אזרחים, ומגנה את כל הפעולות אשר גורמות להרג אזרחים פלסטינים וישראלים".
"הרשות הפלסטינית הקימה בשטחה קואליציית טרור"
ישיבת הקבינט נמשכה אתמול ארבע שעות. במהלכה התקבלה ההחלטה לסיים את הפסקת האש החד צדדית, יחד עם זאת הדבר לא נמסר רשמית. בנוסף, אישר הקבינט שורה של פעולות מבצעיות כנגד הרשות הפלסטינית. בין היתר, אישר הקבינט לכוחות הביטחון לפעול בשטחי איי, הנמצאים בשליטת הרשות הפלסטינית, את הפסקת עבודת הפועלים הפלסטינים בישראל, ואת סגירת מעברי אלנבי ורפיח.
גורמים מדיניים בכירים מסרו כי הקבינט החליט לבודד את ראש הרשות הפלסטינית ולרתקו לתחומי האוטונומיה. בעת ובעונה אחת הוחלט לפעול בעולם כדי להוקיע אותו בשל אחריותו למעשי הטרור. המטבחון המליץ בפני הקבינט לסגור את שדה התעופה ברפיח להמראות, כולל למטוסו של ערפאת.
בתום ישיבת הקבינט פורסמה הודעה לפיה ממשלת ישראל קובעת כי הרשות הפלסטינית וערפאת עוסקים בטרור, מעודדים טרור ומסיתים לשנאה ולאלימות. "לא רק שהפרו את כל התחייבויותיהם ההסכמיות להלחם בטרור ובהסתה - הם עצמם עוסקים בטרור ובהסתה", נאמר בהודעה. למעשה הגדירה ישראל את הרשות הפלסטינית כארגון טרור, לראשונה מאז הסכם אוסלו.
בהודעה נאמר עוד: "הרשות הפלסטינית הקימה בשטחה קואליציית טרור, והיא מנסה להסוות זאת בדיבורי שלום כלפי הקהילה הבינלאומית, תוך המשך הסתת בני עמה לשנאה ולאלימות. כזכור, ההתקפה האלימה נגד ישראל באה לאחר הצעות ישראליות מרחיקות לכת שנדחו".