זו לא החללית של אי.טי. - זה כוכב מאדים

דיווחים רבים על מופעי עב"מים בשמי כדור הארץ צפויים להתקבל בשבועות הקרובים, בשל התקרבותו של כוכב הלכת מאדים (מרס) אל כדור הארץ.

אסטרונומים מעריכים כי חובבי אסטרונומיה, או צופים מקריים, עשויים לפרש בטעות את חזיונות מאדים כהיתקלות בעצם שמימי בלתי מזוהה. הכוכב יראה מכדור הארץ בצבע אדום בהיר, תוך יצירת מעין הילה אדומה שתרחף מעל בתים ועצים. על אם לא על זה נאמר - כשמו כן הוא.

ב- 13 ביוני יהיה מאדים במרחק הקטן ביותר מכדור הארץ בו היה מזה שנתיים - עד כדי כך שבעזרת טלסקופ קטן ניתן יהיה לזהות מכאן את שני קטביו.

האסטרונום, סר פאטריק מור, אומר כי מאדים יהיה במרחק של כ- 42 מיליון מיילים מכדור הארץ: "המראה יהיה יפה ובוהק. הכוכב יראה נמוך בשמים אחרי רדת החשיכה ויהיה אדום בהיר. באופן טבעי, בתקופה כזו יש עליה תלולה בתדירות הדיווחים על צלחות מעופפות למיניהן".

מייקל סופר, שחוקר דיווחים על עב"מים, סבור גם הוא כי קיימת התאמה בין תנועות כוכבים ודיווחים על מופעי עצמים מסתוריים, אך הוא מסתייג מהטענה שאנשים לא מבדילים בין שתי התופעות: "אני לא צופה עלייה משמעותית בדיווחים בשל קרבתו של מאדים. אולי בשנות ה-50' וה-60' אנשים ייחסו את מראהו של מאדים לתופעות על טבעיות, אך היום זה כבר לא כך. יתכן שבעוד כחצי שנה תעלה כמות הדיווחים, אך זה כבר קשור בהפחתה מהירה של מספר כתמי השמש".

כך או כך, למי שמעוניין במראה מרהיב באמת שיספק לנו כוכב מאדים, כדאי להישאר בסביבה עד חודש אוגוסט 2003, אז יהיה הכוכב קרוב אלינו כפי שלא היה ב-6000 השנים האחרונות - מרחק של 34.8 מיליוני מיילים "בלבד". אפילו אברהם אבינו עוד לא היה בסביבה בפעם הקודמת שדבר כזה קרה.

"צוות המשימה האירופי של מאדים" כבר מתכונן לנחיתתו על הכוכב ב-2003, כשבסיוע ציוד חדשני ינסו אנשי הצוות למצוא סימנים להימצאות מים וצורות חיים על המאדים.