אזרחי רוסיה ילכו ביום ראשון לקלפי לבחירות שנראות כצעד פורמלי בלבד, לאור יתרונו הברור של הנשיא בפועל, ולדימיר פוטין, על שאר המועמדים. ברקע עדיין מהדהדים קרבות המערכה בצ'צ'ניה, שמהווה גורם מרכזי לפופולריות של פוטין, אך מסרבת להסתיים.
הבחירות החלו למעשה - ודווקא בצ'צ'ניה, שם מצביעים החיילים. האבטחה סביב מחנות הצבא בצ'צניה בפרט ובקווקז בכלל תוגברה, מחשש שהמורדים הצ'צ'נים ינסו לפגוע בהליך הבחירה.
פוטין מוביל כרגע בבטחה, והתמיכה בו נושקת את גבול 50 האחוזים. עם זאת, יתכן - במידה ופוטין לא יצליח להגיע ל-50 אחוזי תמיכה - שרוסיה תלך לסיבוב בחירה שני ב-16 באפריל, אם כי גם אז ברור כי פוטין ינצח. יו"ר ועדת הבחירות, אלכסנדר ושניאקוב, העריך כי הסיכוי לסיבוב שני גבוה, ובימים האחרונים הוא רק עלה.
מנהיג הקומוניסטים, גנאדי זיוגנוב, ממשיך לעמוד במקום השני לפי הסקרים. שאר הנמתמודדים מחזיקים באחוזי תמיכה בודדים בלבד.
צ'צ'ניה: מערכה ללא קץ
הצבא הרוסי נערך ל"מבצע מיוחד" כדי לחסל סופית את התנגדות הבדלנים בצ'צ'ניה. פוטין היה שמח מאוד לעמוד בהבטחתו ולסיים את המערכה לפני הבחירות, אבל לא נראה שהדבר נמצא גם בלוח המנים של המורדים. אלה ממררים את חיי החיילים הרוסים וגובים מהם קורבנות גבוהים בהרבה מהצפוי. נראה כי המערכה בצ'צ'ניה אולי הוכרעה, אבל היא רחוקה מלהסתיים והצבא הרוסי ימשיך לסבול מאבידות, בעקבות פעולות נקודתיות של המורדים.