בוטלה הרשעת האמריקאית שהטביעה את ילדיה

בית משפט בארה"ב ביטל היום (חמישי) את הרשעתה של אנדריאה ייטס, האם שהטביעה באמבטיה את חמשת ילדיה הקטנים בקיץ 2001.

בית משפט לערעורים ביוסטון קבע כי ההרשעה, שבגינה נשלחה ייטס למאסר עולם, הושגה על סמך עדות כוזבת של מומחה. עורכי דינה של ייטס טענו בבית המשפט, כי הפסיכיאטר פארק דיאץ הטעה את בית המשפט והמושבעים, כאשר אמר שזמן קצר לפני הטבעת הילדים, שודר בסדרת הטלוויזיה "חוק וסדר" סיפור על אשה שהטביעה את ילדיה למוות ונמצאה זכאית מחמת אי שפיות.

בסוכנות איי.פי דווח, כי הפסיכיאטר טען כי ייטס שאבה את ההשראה למעשה מהפרק. ואולם, לאחר ההרשעה התברר, שסיפור שכזה מעולם לא סופר במסגרת "חוק וסדר".

"הסקנו שיש סבירות גדולה שעדותו השקרית של ד"ר דיאץ השפיעה על שיפוטם של המושבעים", פסק בית המשפט לערעורים. "עוד הסקנו, כי לעדותו של דיאץ יש משמעות בהתייחס לזכות הבסיסית של הגשת ערעור". בעקבות ביטול ההרשעה יתקיים לייטס משפט חדש.

ייטס, אחות לשעבר בת 39, הורשעה ב-2002 ברציחתם של נוח בן ה-7, ג'ון בן ה-5 ומארי בת החצי שנה. אישומים לא הוגשו נגדה בעניין מותם של פול בן ה-3 ולוק בן השנתיים. היא ביצעה את הרציחות באמבטיית ביתה. פרקליטי ההגנה והתביעה הסכימו כי ייטס לוקה בנפשה, ואולם, התביעה טענה כי הראיות מוכיחות כי ייטס ידעה שמעשיה שגויים.

"זה המפתח", אמרה ב-2002 התובעת קיילין ויליפורד. "אנדריאה ייטס ידעה להבחין בין טוב לרע, וב-20 ביוני 2001 היא בחרה להרוג את ילדיה במכוון". לטענת התובעת, ייטס חשבה לפגוע בילדיה זמן רב לפני שעשתה זאת, והיא היתה זו שהתקשרה למשטרה לאחר הרציחות. וילפורד סברה, כי המניע לרצח עשוי להיות הרצון להעניש את בעלה, על שהשאיר אותה עם עבודות הבית. ההגנה טענה, כי ייטס סבלה מדיכאון שלאחר הלידה ומפסיכוזה חמורה, וכי חשבה שרצח הילדים יציל אותם מגיהינום נצחי. על פי עדויות שנשמעו במשפט, חוויית האמהות היממה את ייטס, שסברה שהיא אם גרועה. בשל מצבה היא אף ניסתה בעבר להתאבד ואושפזה בגלל דיכאון.

משפטה של ייטס עורר דיון ציבורי רחב בארה"ב על גבול המודעות לטוב ולרע אצל חולי נפש, ועל השאלה אם יש התייחסות רצינית מספיק לדיכאון שאחרי הלידה. ארגוני נשי תקפו במהלך המשפט את התביעה, על דרישתה לגזור על ייטס הוצאה להורג.