רשות ניירות ערך בארה"ב חוקרת עסקות בין זירוקס וסיטיבנק, בחשד שהן נועדו להגדיל באופן מלאכותי את הכנסותיה ורווחיה של זירוקס בברזיל. הרשות מנהלת בימים אלה חקירה נרחבת בחשד לחריגות בדיווחיה הפיננסיים של זירוקס, לאחר שהחברה הודתה בשנה שעברה באי סדרים חשבונאיים בחטיבה המקסיקנית שלה. על כך דיווח "וול סטריט ג'ורנל".
ג'יימס פ. בינגהם, מנהל כספים בכיר לשעבר בזירוקס, טוען כי החברה רשמה שלא כדין הכנסות של 140 מיליון דולר ורווח לפני מס של 80 מיליון דולר ברבעון השני והשלישי של 1999 מעסקותיה עם סיטיבנק. עסקות אלה נרשמו כמכירות של מכונות צילום לסיטיבנק. לטענתו של בינגהם, הזיוף נועד להסוות את ההידרדרות בעסקי זירוקס, שמאוחר יותר התגלתה במלוא חומרתה.
בינגהם תובע את זירוקס בגין פיטורים בלתי מוצדקים. לדבריו פוטר באוגוסט 2000 לאחר שהסב את תשומת ליבם של הממונים עליו להונאה החשבונאית.
דוברת זירוקס טענה כי העסקות עם סיטיבנק ולקוחות נוספים היו חוקיות ונרשמו בהתאם לכללי החשבונאות המקובלים. דוברת סיטיגרופ סירבה להגיב על פרטי העסקות ואמרה שהבנק משתף פעולה עם הרשויות.
בעיותיה של זירוקס עלו אל פני השטח לקראת סוף שנת 2000. החברה פירסמה אזהרת רווח והחלה לרשום הפסדים החל ברבעון השלישי של השנה. באוקטובר ודצמבר צנחה מנייתה פעמיים ב-20% ויותר ביום אחד לאחר שנודע כי נקלעה לקשיי מזומנים. שמועות נפוצו בשוק על כך שהחברה עומדת על סף פשיטת רגל. מאז, עשתה החברה מאמצים להבריא את עסקיה הנחלשים, ולשפר את מצב חובותיה, כולל מכירת החזקות ביפאן.
חשדות לעסקות מפוקפקות בין סיטיבנק וזירוקס
דפנה מאור
22.5.2001 / 11:14