ראש הממשלה, אריאל שרון, אמר אמש בנאומו כנס הרצליה כי 2005 היא שנת ההזדמנות הגדולה, שבה יש סיכוי לפריצת דרך היסטורית בינינו לבין הפלסטינים, "פריצת הדרך לה אנחנו מחכים שנים ארוכות", וכן הזדמנות "להיחלץ מבצת המיתון ולהתחיל צמיחה אמיתית ובת קיימא שתביא לירידה באבטלה ולצמצום הפערים". עוד אמר שרון כי "בשנה שחלפה מחשיפת תוכנית ההתנתקות המדינה צעדה צעד גדול בכיוון הנכון". ראש הממשלה הוסיף כי השנה הוא מרגיש אופטימיות רבה בקרב הנואמים בכנס השנתי. בנוגע לתוכנית ההתנתקות אמר שרון כי "ההתנתקות מרצועת עזה לא קורעת את העם כמו שטוען המיעוט שמתנגד, אלא מאחדת אותו".
לדבריו, הודות לתוכנית ההתנתקות "אין לפלסטינים כל תירוץ להשתמט מזניחת הטרור (...) כעת ברור לכולם שכשישראל מכריזה על נכונותה לוויתורים כואבים, היא אכן מתכוונת לוויתורים אמיתיים וכואבים עד מאוד". לדבריו, "האלטרנטיבה של מדינה אחת שבה עם אחד שולט על האחר תהיה אסון נורא לשני העמים. רק כך נוכל להעניק תקווה אמיתית לעמנו".
בהתייחסו לבחירות הקרובות ברשות הפלסטינית, אמר ראש הממשלה כי "יש סיכוי למנהיגים פלסטינים חדשים". הוא הבטיח שישראל תנקוט בכל הצעדים הנדרשים לאפשר תנועה חופשית במהלך מערכת הבחירות. צה"ל ייערך בצורה שונה למען קיום תקין של מהלך הבחירות". שרון הבטיח גם שישראל תהיה מוכנה לתאם סוגיות הנוגעות להתנתקות עם ממשלה פלסטינית עתידית ומתונה.
ראש הממשלה אמר כי בארבע השנים האחרונות הצליחה ישראל לבלום את ארגוני הטרור באמצעות מבצע "חומת מגן" ופעולות נוספות. הוא ציין כי ארה"ב הבטיחה שלא לכפות על ישראל סדר אחר. וכי ביצוע התוכנית ייעשה בהסכמה מלאה. ראש הממשלה התייחס למצרים ואמר "יש לנו דיאלוג מתמשך עם מצרים. מצרים עשויה למלא תפקיד חשוב ולתרום ליציבות בעזה אחרי יציאת ישראל". שרון, שהוסיף כי הפסקת ההתחמשות בעזה תוך פעילות מצרית טובה תאפשר יציאה גם מפילדלפי", בירך על חזרתו מן השבי של עזאם עזאם, והודה לנשיא מצרים חוסני מובארק. מנגד, האשים שרון את איראן וסוריה בתמיכה בטרור, ובניסיון "לסכל את מאמצי ארה"ב להביא לדמוקרטיזציה ולרפורמות אמיתיות במזרח התיכון".
"שילמתי מחיר אישי ופוליטי כבד"
שרון מנה בנאומו את הישגי ממשלתו. לדבריו, ההישג החשוב ביותר הוא ההבנות בינו לבין נשיא ארה"ב ג'ורג' בוש, השוללות כניסת פליטים לישראל. ראש הממשלה אמר, כי ישראל התמודדה בארבע השנים שעברו מול מתקפת הטרור, מיתון כלכלי, בידוד בינלאומי ותגובות אנטישמיות בעולם. לדבריו, ישראל הצליחה לעמוד באתגרים אלו, בלמה את הטרור במבצע "חומת מגן" וב"פעולות נגד מטרות ממוקדות", ומנעה קריסה כלכלית באמצעות קיצוצים. "ככל שהצמיחה תשתפר ומצב הביטחון ישתפר נוכל להשקיע משאבים רבים יותר בתיקון עוולת חברתיות וסיוע לחלשים", אמר שרון.
שרון שב וציטט את פנייתו לערבים מעל דוכן הכנסת ערב ההצבעה על ההתנתקות, אז קרא לפלסטינים לנטוש את דרך הטרור, ולחיות בביטחון ושלום, באומרו: "אין לנו רצון לשלוט בכם, אין לנו רצון לנהל את ענייניכם. לאחרונה קיבלנו את ההחלטה ההיסטורית שזה רצוננו. שילמתי על ההחלטה מחיר אישי ופוליטי כבד, גם אתם יודעים זאת".
ראש הממשלה התווה את חזונו למדינה שבה שגשוג כלכלי, מערכת חינוך מתקדמת המיישמת את דו"ח דוברת, מערכת רכבות וכבישים טובה, התפלת מים, חשמל המיוצר בגז טבעי, שמירה על איכות הסביבה, ומזעור הפערים בין המרכז לפריפריה.