בית המשפט המחוזי בתל אביב קיבל היום את בקשתה של אישה חולה סופנית החולה במחלת ניוון שרירים לנתק אותה ממכשירי ההנשמה, ועל ידי כך לגרום למותה בתוך שעות. למרות שפעולת הניתוק אושרה, היא תתבצע רק לאחר שיתקיים נוהל בדיקה, על פיו ייפגשו עם האישה פסיכיאטר או עובד סוציאלי, ויחוו דעתם האם היא אכן מסכימה לפעולת הניתוק. לאחר בדיקה זו, הנמצאת באחריות משרד הבריאות, יורה בית המשפט על הניתוק באופן סופי.
החולה, תושבת הוד השרון בת 58, חלתה בניוון שרירים לפני כשש שנים, ומאז הדרדר מצבה. לפני כשנה היא איבדה את יכולתה לנשום ולבלוע מזון, וחוברה למכשירי הזנה והנשמה. כיום היא מתקשרת עם הסביבה בתנועות עפעפיים בלבד, וזקוקה לטיפול 24 שעות ביממה.
בהחלטתו היום כתב נשיא בית המשפט המחוזי, השופט אורי גורן, כי לצערו אין חקיקה שמסדירה את עניין הניתוק ממכונת ההנשמה. לדבריו, הוא התלבט בשאלה האם ניתוק ממכונה הנו פעולה פסיבית או אקטיבית, אולם פסק לבסוף על פי תקדימים משפטיים שניתנו על ידי השופט אילון, כי ניתוק או אי חיבור הנו פעולה פסיבית בניגוד למתן זריקה - שהיא פעולה אקטיבית.
"מצבה הרפואי של המבקשת מעיד שהיא הגיעה ללא ספק לשלב הסופני של המחלה, כאשר למעשה כמעט כל שריריה הרצוניים משותקים", כתב השופט גורן. "לעומת זאת, ההכרה, העירנות, ההבנה והתובנה במצבה שמורים לחלוטין, ותגובותיה האמוציונליות תואמות לחלוטין את מצבה הנואש".
במהלך הדיונים מינה בית המשפט מומחה מטעמו ששוחח עם האישה ובדק אותה. המומחה העריך כי תוחלת חייה של החולה אינה עולה על מספר חודשים. "סביר מאוד להניח שחייה וסבלה יבואו לקצם עם הזיהום הראשון שתלקה בו", קבע המומחה. אותו מומחה גם הסביר לחולה כי אם תופסק פעולת המכשירים, היא תסבול מחוסר חמצן שיביא להפסקת פעולת הלב שלה כעבור מספר שעות, אולם הוא שוכנע כי בקשתה היא להתנתק מהם מהר ככל האפשר, תוך מודעות לכך שהדבר יסיים את חייה.
בשנת 98' נותק ממכשירי ההנשמה הטייס איתי ארד
משפט זה הנו מורכב לא רק משום שההוא תקדימי, אלא משום שבטרם הדרדר מצבה התירה החולה לרופאיה לחבר אותה למכונת ההנשמה, בידיעה כי הדבר יאריך את חייה. לו היתה מסרבת להתחבר למכונה, יכלה החולה לסיים את חייה ללא התערבות בית המשפט.
אחיה של החולה הגיע היום לבית המשפט כשהוא מלווה בשתי בנותיה. הוא אמר לוואלה! חדשות בטרם נמסרה החלטת השופט, כי הוא הפציר באחותו מספר פעמים למות בכבוד, עוד לפני שמצב בריאותה הדרדר. "אמרתי לה שלא תתחבר למכונת ההנשמה אבל היא רצתה את זה", סיפר האח. הוא הסביר את מעשי אחותו בכך ש"ברגע שרואים את המוות מול העיניים החיים יותר חזקים". האח סיפר עוד כי בתקופה האחרונה מצבה הדרדר מאוד, וכיום היא מבקשת ממנו "עשר פעמים ביום" לעשות עמה חסד ולנתקה מן המכשירים.
זהו המקרה הראשון שבו בית המשפט דן בבקשה מיידית של חולה סופנית לניתוק מהמכשירים. במקרים קודמים ביקשו חולים מבית המשפט למנוע את חיבורם למכשירי הנשמה אם מצבם ידרדר בעתיד. נוהל הבדיקה שתעבור החולה לפני האישור הסופי של המתת החסד, מתקיים על פי חוזה תקדימי שיצא לאור לפני כשלוש שנים, בעקבות פרשת טייס הקרב איתי ארד. ארד, חולה בניוון שרירים בן 49 מכוכב יאיר, נפטר בחודש אוקטובר 98', במה שנחשב להמתת החסד הרשמית הראשונה בישראל. הוא נותק ממכשירי ההנשמה בבית החולים "הדסה עין כרם" בירושלים, לאחר שקיבל בשנת 96' אישור תקדימי מבית המשפט לנתקו מן המכשירים. זאת לאחר שהתברר שאין אפשרות לקיים את חייו ללא עזרה מתמדת. לפני מותו, הזריקו הרופאים לגופו כמויות גדולות של חומרי הרדמה, כדי למנוע ממנו את ייסורי הגסיסה מחנק.