כוחות סרביים סילקו אתמול את כוחות הגרילה האלבניים מכפר בדרום יוגוסלביה, שהיווה בסיס לפעולתם. הפעולה היוגוסלבית בוצעה באותו יום בו מקדוניה השכנה העבירה אולטימטום בן יומיים למורדים האלבנים לפיהם אם לא יפנו את גבעות הצפון - יעמדו בפני הסתערות צבאית.
מפקד הכוחות היוגוסלביים בעמק הפרסרבו, גנרל נינוסלב קרסטיק, אמר כי האלבנים נסוגו לעבר רצועת חיץ שסומנה על ידי נאט"ו מסביב לקוסובו לאחר מתקפת בזק משותפת של חיל רגלים וכוחות טנקים, שנועדה, לדבריו, להסיר את איום התפתחותה מחדש של המלחמה בבלקן.
הגנרל קרסטיק אמר כי 14 מורדים אלבנים נהרגו בקרבות בעמק בימים האחרונים, לפני שכוחותיו השתלטו על האזור. לטענתו, לא נפגעו אזרחים בהשתלטות על האזור. הוא מסר גם כי 80 מורדים, שפשטו את מדיהם, נלכדו בפעולה. הלוחמים האלבנים דיווחו על מספר נפגעים נמוך יותר - וטענו כי בקרבות נהרגו רק חמישה מאנשיהם. "היו לנו שני הרוגים היום ולא היתה לנו ברירה אלא לסגת", אמר אחד ממפקדי השטח של ההתקוממות האלבנית, המכונה "פרופי". הסבירות להמשך הקרבות באזור נראית סבירה, כשברקע אושר על ידי נאט"ו תאריך היעד לכניסת הצבא היוגוסלבי לאזור החיץ שיחול ביום חמישי הבא.
"אסור לנו לטפח אשליות - זה לא ייפתר בלילה אחד"
לאחר שהמורדים הועזבו מהמקום, איישו כוחות יוגוסלביים את מחסומי הביקורת באזור. הרחובות הריקים והשקטים החלונות השבורים בכפר נשארו כעדות ללחימה אכזרית מבית לבית. במהלך הלחימה, פגזי מרגמה נחתו בסמוך לעמק. "שמעתי שריקה של מרגמה מעל ראשי", סיפר אנבר ממטי, אלבני שמצא את פגז המרגמה בחצר ביתו.
אזרחים אלבנים רבים ברחו מהאזור מחשש הקרבות. כ-1,000 פליטים חצו היום את הגבול לעבר קוסובו הנשלטת על ידי האלבנים. הם מצטרפים לכ-9,000 פליטים שכבר הגיעו לחבל בשבועיים האחרונים ומעלים את מספרם הכולל של הפליטים האלבנים המגיעים אליו ל-20,000 מאז חודש מרץ.
מעבר להרים, ממשלת החירום המקדונית העניקה אתמול למורדים האלבנים אולטימטום של 48 שעות לעזוב את הכפרים בהם הם התבצרו, על אף הפצצות שנמשכו ימים אחדים.
הקואליציה החדשה של המפלגות הסלביות והאלבניות הודתה שצפויות התקפות אלבניות נוספות לאחר שהמורדים יירטו טיל לעבר סיור ביטחוני. הממשלה התחייבה לדכא את ההתקוממות, גם אם הדבר ייקח זמן ארוך מהמשוער. "אסור לנו לטפח אשליות שכל זה ייפתר בלילה אחד", אמר שר ההגנה, ולדו בוקובסקי, עם ההודעה על האולטימטום שתוקפו עד צהרי יום חמישי. "אין לשרים החדשים שרביט קסם, אך אנחנו מתקדמים יפה לקראת סוף הרשע הזה".