וקס: אני מזדהה עם עמיתי האיראני

נשיא איראן, מוחמד חתאמי, בירך את אלוף העולם האיראני בג'ודו,
אראש מירסמלי, שהחליט שלא להופיע מול יריבו הישראלי, אודי וקס, ופסל עצמו ע"י העלאה במשקל. בגלי צה"ל דווח, כי חתאמי אמר ש"מדובר במחאה על הטבח נגד הפלסטינים שמבצע המשטר הציוני". לדבריו, "המעשה ייכנס לספר התהילה של איראן".

וקס עצמו, שהתחרה בקטיגוריה של עד 66 ק"ג, היה האכזבה היומית באתונה, לאחר שהפסיד היום בסיבוב השני בתחרות הג'ודו במשקל עד 66 ק"ג לעמר מריג'ה מאלג'יריה.

בגלל ההימנעות של האיראני מהקרב, הפך וקס לאחד הסיפורים החמים באליפות ולאחד הספורטאים המבוקשים ביותר הבוקר על ידי העיתונות הבינלאומית. מולנו, העיתונאים הישראליים, הוא עוד הצליח לשמור על קור רוח, אבל כשדיבר לאחר מכן עם עמיתנו הזרים, נשבר, פרץ בדמעות ורק אחרי שהתיישב ואסף את עצמו, ענה לשאלותיהם, שהתייחסו כמובן לאיראן-גייט. "אני מזדהה עם האיראני", הפתיע וקס את העיתונאים. "אני יודע שזה לא תלוי בו, כי החליטו בשבילו. כספורטאי לספורטאי, אני מבין אותו".

מירסמלי הודיע כבר בסוף השבוע כי לא יעלה לקרב מול וקס כאקט הזדהות עם העם הפלסטיני, אבל בסופו של דבר מצא (או מצאו בשבילו) דרך דיפלומטית יותר להתחמק, כשהגיע לשקילה שלפני הקרב עם 4 ק"ג עודפים ונפסל. אצל המתחרים במקצועות הקרב מקובל להוריד קילוגרמים אחרונים עודפים סמוך למועד הקרב, ו-4 ק"ג לא נחשבים לעניין רציני את ג'ודאים ותיקים, כך שלאיש לא היה ספק שלא דחף בולמי היה זה שהשבית את מירסמלי. לעיתונאים האמריקאיים אמר האיראני כי "הכל שמועות" וכי רק בעיית המשקל מנעה ממנו להתחרות, אבל אף אחד לא קנה את זה.

אצלנו, כרגיל, לוקחים קשה אקטים פוליטיים נגדנו, וראשי נבחרת הג'ודו והמשלחת הישראלית מפעילים לחץ להעניש את האיראנים. גם בקרב אנשי נבחרות הג'ודו השונות, אגב, יש הסכמה גורפת למדי שצריך להעניש את המשלחת האיראינת על ההתנהגות הלא ספורטיבית.

"אנחנו חייבים למצוא דרך להפעיל לחץ כדי להעניש את האיראנים", הסביר יו"ר איגוד הג'ודו והנבחרת לאתונה, אדי קואז. "אם נעבור בשתיקה ורק נשמח שאודי עבר סיבוב בקלות, ניצור תקדים מסוכן". דובר ענף הג'ודו באתונה מסר: "חבל שדברים כאלה קורים, אבל נכון לעכשיו אנחנו לא יכולים לעשות כלום נגד האיראני, כי יש לו סיבה לגיטימית - הוא נפסל".