מאת: טל וולק
אחרי שני המשחקים הראשונים בסידרה בין יוטה ודאלאס, כשיוטה עמדה ביתרון 0:2 שוב התחילו הדיבורים על הניסיון של הג'ז ועל זה שהמאבריקס עדיין לא בשלים מספיק בשביל מאבקי פלייאוף. מה אומרים כולם כעת כשהתוצאה כבר 2:2? הלילה, במשחק הרביעי בסידרה שוב ניצחה דאלאס, 77:107, והחזירה את הסידרה למשחק חמישי ומכריע בסולט לייק סיטי.
זה לא רק הניצחון. לפרק את יוטה בשלושים הפרש זו הצהרת כוונות לקראת המשחק החמישי ביוטה. עכשיו יותר משידבר הניסיון, ידברו הרגליים העייפות של מאלון וסטוקטון. עכשיו דאלאס כבר יודעים איך נראה הפלייאוף.
דירק נוויצקי המשיך לעשות שמות בהגנת הג'ז עם 33 נקודות. סטיב נאש חיסל את ג'ון סטוקטון וסיים עם 27 נקודות. מייקל פינלי הוסיף 20.
דאלאס חזרה מפיגור של 10 נקודות להובלה של 42:45 במחצית. ברבע השלישי והרביעי הגיע השיטפון הגדול. דון נלסון, מאמן יוטה, ויתר ברבע הרביעי על מאלון (25 נקודות) ועל סטוקטון כשראה שהרבה מה לעשות כבר לא נשאר. ג'ון סטארקס ודוניאל מארשל הורחקו ברבע האחרון.
הבשורות הטובות של יוטה הן שעד כה שמרה כל קבוצה על משחקי הבית שלה. הבשורה הרעה היא, שיוטה נראית רע ממשחק למשחק. המנצחת במשחק החמישי תפגוש בחצי הגמר במערב את סן אנטוניו שהרוויחה בינתיים עוד כמה ימי חופש.
קלעו לדאלאס: נוויצקי 33, נאש 27, פינלי 20, הווארד ובות' 6 כ"א, בראדלי, אייסלי, נדג'רה ומקסוול 2 כ"א
קלעו ליוטה: מאלון 25, בנואה 12, מניניג 10, מארשל ופוליניס 8 כ"א, ראסל 6, סטוקטון 4 ו-9 אס', אוסטרטג וסטיבנסון 2 כ"א
מילווקי סגרה עניין באורלנדו
מילווקי השלימה הלילה ניצחון ראשון בסידרת פלייאוף מאז שנת 89', אחרי שסגרה את הסידרה מול אורלנדו מג'יק על 1:3. הלילה ניצחו הבאקס במשחק הרביעי, 104:112, וייפגשו בחצי גמר המזרח את שארלוט שעברה בקלות את מיאמי.
מאמן מילווקי, ג'ורג' קארל, כבר הודיע כי החגיגות על הניצחון ההיסטורי יימשכו לא יותר מיום אחד. מי שראה את שארלוט מפרקת את ההיט מבין מדוע.
ריי אלן עם 26 נקודות וסם קאסל עם 25 הובילו את קלעי הבאקס, אבל סיפור המשחק היה הרבע השלישי של האורחים בו קלעו 40 נקודות ופתחו פער שניצח עבורם את המשחק.
טרייסי מגריידי שבר אמנם את שיא הניסיונות בזריקה לסל בסידרה בת ארבעה משחקים, 123 זריקות (קצת מעל 30 זריקות למשחק), אבל גם הלילה עשה זאת באחוזים רעים מהשדה למרות 25 הנקודות שלו. בסך הכל סגר מגריידי את הסידרה על 33.8 נקודות ממוצע למשחק.
המג'יק עוד הצליחו לחזור עד 87:90 כשנותרו 2.38 דקות לסיום, אבל 7 נקודות ללא מענה של הבאקס סגרו את המשחק והסידרה. שארלוט מחכה למילווקי, המג'יק כבר בשלב הסיכומים.
קלעו לאורלנדו: מגריידי 25 ו-8 אס', מילר 22, ארמסטרונג 16, גאריטי וריד 8 כ"א, וויליאמס 7, דק'לרק והדסון 6 כ"א, אאוטלו 4 ו-12 ריב', דוליץ' 2
קלעו למילווקי: אלן 26, קאסל 25, רובינסון 17, תומאס 15 ו-10 ריב', ג'ונסון 12, וויליאמס 8, הנטר 5, האם 4