הרפואה הסינית הורגת דובים

דובים ביפן עומדים בפני סכנת הכחדה בשל השימוש בחומרים המופקים מגופם, לייצור תרופות המשמשות את הרפואה הסינית. בלוטת המרה של הדוב משמשת לרקיחת תרופות המרפאות מחלות כרוניות בקיבה. הביקוש לבלוטות המרה של הדובים התגבר כשהתגלה כי היא יעילה במיוחד נגד אבנים בכיס המרה האנושי.

התרופות הסיניות שנוצרו מבלוטות הדובים מוצעות למכירה באתרי אינטרנט ביפן, והפופולאריות להם הן זוכות מציבות סכנה ברורה ומיידית להישרדותם של הדובים. בין המדינות המייצרות תרופות סיניות, יפן היא היחידה בה קיימת אוכלוסיית דובים גדולה החיה בטבע. מספר הפרטים החיים בטבע מוערך בכ-10,000. שני הזנים העיקריים הם הדובים החומים החיים באי הוקאידו והדובים האסיאתים השחורים, הקטנים יותר, באי הדרומי ביפן.

מדענים ביפן מנסים לעקוב אחרי התפתחותם ותנועתם של הדובים במדינה. מסארו קויאמה מהמרכז לחקר החי בטוקיו אומר: "אני חושש מהכחדתם של הדובים כאן. אין כמעט תקנות המגבילות את הציד במדינה ואין מספיק מידע מדעי על הזנים החיים ביפן".

על פי התיעוד הרשמי של ציד דובים, כ-1,400 פרטים ניצודים בכל שנה, למטרות ספורט או דילול בשל פגיעה בגידולי אדם. אנשי שימור החי מאמינים כי המספר גדול מכך, באופן משמעותי.

בתי המרקחת מדווחים על מחסור בסחורה מיובאת של בלוטות מרה של דובים. המחסור נובע מהגבלות סחר שהוטלו על יבוא מוצרים המיוצרים בחוות גידול דובים בסין, משום שהתנאים בהן תוארו כאכזריים. אנשי השימור חוששים שמחסור בתרופות יגביר את הציד הלא חוקי ויסכן את הדובים היפנים, כמו כן, מודעות הציבור הנמוכה ביפן לצורך בהגנה על החי, מצמצמת את סיכויי ההישרדות של הזן.