נשיאת הפיליפינים, גולריה ארויו, הכריזה על מצב חירום במדינה בעקבות התקריות האלימות שאירעו הלילה במהלך הפגנה של אלפים מתומכי הנשיא המודח, ג'וסף אסטרדה, בבירה מנילה. מצב החירום מאפשר לארויו, שהגדירה את ההפגנות כניסיון הפיכה, לערב את כוחות הצבא. מהצבא נמסר כי הוא יעשה ככל שידרשו כי להגן על הממשלה.
לפחות שני שוטרים ומפגין אחד נהרגו כשאלפים מתומכי אסטרדה ניסו להסתער על ארמון הנשיאות, אולם נהדפו לאחור על ידי כוחות הביטחון. השוטרים והחיילים ירו גז מדמיע והשתמשו בתותחי מים כדי לפזר את המפגינים שזרקו אבנים לעברם.
המפגינים דורשים כי ארויו תתפטר מתפקידה וכן את שיחרורו של אסטרדה, שנעצר בשבוע שעבר באשמת שחיתות ומעילה בכספי מדינה. אסטרדה ביקש להרגיע את תומכיו, אולם הגן אל מעשיהם. לדבריו הם מגינים על חוקת המדינה.
"הוונדליזם, הגזל והחבלה הם מלאכתם של הפוליטיקאים שמבקשים להוריד אותי מכיסאי", אמרה הנשיאה. לדבריה, "הם מתכננים להוריד את הלגיטימיות של הממשלה כך שהם יוכלו להקים את החונטה שלהם". זוהי הפעם השניה בימים האחרונים בה מצהירה הנשיאה כי תומכי אסטרדה מתכננים הפיכה.
אסטרדה הודח רשמית לפני כחודש מתפקידו כנשיא לאחר גל של הפגנות נגדו בכל רחבי המדינה. לפני כשבוע נעצר והואשם כי בתקופת שלטונו בת השנתיים וחצי ביצע מעשי שחיתות פיננסיים בהיקף של למעלה מ-80 מיליון דולר. נגד אסטרדה עומדים חשדות לעבירות נוספות בהן מעילה כספית, שימוש לרעה בכספי ציבור, שימוש בזהות בדויה, הימורים לא חוקיים והפרת הקוד האתי של נושא משרה ציבורית. העונש המקסימלי הקבוע בחוק הפיליפיני על הרשעה במעילה כספית הוא מוות.
מצב חירום בפיליפינים, חשש מהפיכה
1.5.2001 / 9:58