החיפושית המשתוללת

יצרני מכוניות נוטים לדחוס בתוך הרכבים שלהם כמויות גדולות והולכות של מכשירי עזר אלקטרוניים, החל ממערכות ניווט ועד בקרה על דוושת הגז, הנהג המודרני הופך להיות תלוי יותר ויותר במיכשור אלקטרוני. אך ככל שהטכנולוגיה נעשית מורכבת יותר, כך מתרבות התקלות שעלולות להתרחש בפתאומיות.

כשסאטי אצ'את בן ה-51 נסע במכוניתו לעבודה באוקטובר 2002, הוא האט בהגיעו לצומת כשלפתע מכוניתו, מדגם טויוטה קאמרי, החלה להאיץ ללא סיבה נראית לעין. סאטי הספיק לעבור מספר רחובות במהירות גבוהה במיוחד, כשהוא לוחץ על הבלמים, מושך בבלם היד ומנסה להעביר הילוכים בנסיון נואש לעצור את המכונית. לבסוף הוא הצליח לכוון את עצמו אל תוך ערמת שלג גדולה, וניצל בנס.

סאטי החליט להגיש תלונה כנגד יצרנית המכוניות וגילה כי הוא רק אחד מבין כמה עשרות מקרים דומים שממשלתו חוקרת. מסתבר כי ישנו "באג" במערכת הממוחשבת האחראית על מיקום דוושת הגז בדגם הספציפי הזה של טויוטה.

תקלות טכניות מסוג זה נפוצות בעיקר במכוניות פאר אשר משתמשות בעשרות יחידות חישוב שונות אשר מפעילות מערכות מולטימדיה, מערכות ניווט או אחראיות לפיקוח על מצב הרכב. בחודש שעבר נאלצה חברת "מרצדס" לקבל בחזרה 680,000 רכבים אשר היתה מותקנת בהם מערכת בלימה מתוחכמת בשם Sensotronic. מסתבר כי היווצרות של בועות בתוך השמן ההידראולי המניע את המערכת יכול לגרום לכשל מוחלט במעצורים. מרצדס נאלצו לקבל בחזרה את כל הרכבים למרות שלא דווח אפילו על תאונה אחת.

רשימת המקרים שבהם רכיבים אלקטרוניים התנהגו בצורה בלתי מוסברת וסיכנו חיי אדם רק גדלה והולכת. אך הדרישה לגאדג'טים מתוחכמים יותר רק הולכת וגדלה ויצרניות הרכב שמחות להיענות לדרישת הקהל. לפי המגמה הקיימת כיום אפשר לנחש שבעתיד נמצא את עצמנו תלויים יותר ויותר ברכיבים אלקטרוניים שונים, בכל תחום בחיינו (כמעט).