כוחות הביטחון ימשיכו היום בחיפושיהם אחר מבצעי הפיגוע סמוך לצומת אום אל פאחם אתמול, בו נהרג סמל שלמה אלמקייס, בן 21 מנתניה וארבע נשים נוספות נפצעו קל. אמש נכנסה המשטרה לאום אל פאחם וערכה סריקות קפדניות. מפקד מרחב העמקים אמר כי מדובר בעליית מדרגה מבחינת המקום שבו אירע הדבר ותעוזתם של המחבלים.
הפיגוע אירע אמש בסמוך לשעה עשר בערב. מכונית ישראלית ובה חמישה בני משפחה מאזור המרכז נסעה בכביש עפולה חדרה. המכונית, מסוג מיצובישי גאלאנט, נעצרה באחד הרמזורים בדרך, ומשמאלה נעצר כלי רכב מסוג "פג'ו 205" לבנה ובו שלושה ערבים. השלושה ביקשו מאלמקייס שנהג במכונית לפתוח את החלון, ושאלו אותו האם הוא יודע איך להגיע לאום אל פאחם. כשהשיב כי הוא לא מהמקום כשלפתע נפתחה לעברו אש.
מהירי נהרג אלמקייס. חברתו שישבה לידו נפצעה קל, ושלוש הנוסעות שישבו במושב האחורי לקו בהלם. המכונית ממנה נורו היריות נמלטה לכיוון אום אל פאחם. אחד מחוקרי המשטרה שהגיע למקום אמר ל"ידיעות אחרונות" כי "זה נראה כמו הפיגועים של השטחים. הרוצחים וידאו שמדובר ביהודים, הצליחו לעקוף את הרכב, ירו מטווח קצר מספר קליעים ונמלטו". הפצועות פונו לבית החולים "העמק" בעפולה ושלוש מהן כבר שוחררו לביתן. הלווייתו של סמל שלמה אלמקייס נערכה בבית העלמין הצבאי בנתניה אחר הצהריים.
אתמול נפצעו חמישה נערים בהתקפת פגזי מרגמה על היישוב נצר חזני שבגוש קטיף. נער אחד נפצע באורח בינוני מרסיסים בכל חלקי גופו וארבעה נוספים נפצעו קל. הם פונו לבית החולים "סורוקה" בבאר שבע. אחת הפצועות שוחררה אמש לביתה.
הנערים שיחקו שש-בש במועדון הנוער של היישוב נצר חזני שכלפתע נחת פגז מרגמה מחוץ למועדון. יום קודם לכן התפוצץ מטען חבלה מחוץ לכניסת היישוב. מהמטען נפצעו באורח קל עד בינוני הקב"ט של היישוב וקצין צה"ל.
ראש הממשלה, אריאל שרון, גינה אמש את ירי המרגמות על נצר חזני. שרון אמר כי הוא רואה ברשות הפלסטינית אחראית לירי המרגמות, וכי פעולות הטרור גברו מאוד מאז יום העצמאות.
"ישראל עומדת על כך שהרשות הפלסטינית תמלא את ההתחייבויות שלה בהסכמים לפעול נגד הטרור ותשתיתו", נאמר בהודעה מטעם ראש הממשלה, "ישראל רוצה בשלום, אך משא ומתן להסדר מדיני יוכל להתקיים רק אחרי הפסקה מוחלטת של הטרור".
גם שר החוץ, שמעון פרס, גינה את התקפת המרגמות, ואמר כי ירי המרגמות הוא מעשה חמור, הפרה חמורה של הסכמי אוסלו, ופגיעה בתהליך השלום. "ישראל מצפה שהרשות הפלסטינית תנקוט את כל האמצעים הנדרשים כדי שהירי יופסק, כפי שהבטיחה".
הפלסטינים: פעיל פת"ח נהרג בחילופי אש בקבר רחל
תקריות האש בשטחים נמשכו כל סוף השבוע ואף היום. הבוקר התפוצץ מטען חבלה בשערי תקווה שבשומרון. איש לא נפגע אך נזק נגרם לשני בתים ביישוב. פלסטינים ירו אמש לעבר כוח של צה"ל סמוך לביתוניה, ממערב לרמאללה, ולעבר מחנה צבאי שליד מחנה דותן, שבגזרת ג'נין. החיילים השיבו אש לעבר מקורות הירי.
חילופי אש כבדים היו אמש גם באזור חאן יונס, שברצועת עזה. פלסטינים ירו לעבר מוצבי צה"ל ליד היישובים גדיד ונווה דקלים. החיילים השיבו אש לעבר מקורות הירי. בשתי התקריות לא היו נפגעים.
מקורות פלסטינים טוענים כי פעיל פת"ח תושב בית לחם, נורה ונהרג אמש סמוך לקבר רחל בחילופי אש בין חיילי צה"ל לפלסטינים. לטענת המקורות, בנו בן החמש של האיש, עימאד קראקה, נפצע קשה בעינו מהירי. קרוב משפחה בן 27 שהיה עמם במכונית נפצע בחזה.
בפת"ח טוענים שישראל חיסלה את קראקה, בן ה-34, בשל השתייכותו לתנועה. מקורות ישראליים מעריכים כי במהלך חילופי האש נכנסה מכונית פלסטינית לקו האש ונפגעה.
אתמול בבוקר נורה פגז מרגמה מהעיירה בית חנון שברצועת עזה אל ההתנחלות ניסנית. לא היו נפגעים ולא נגרם נזק. חיילי צה"ל השיבו אש לעבר מקורות הירי. אתמול נורו שני פגזי מרגמה נוספים לעבר כפר דרום, גם הם לא גרמו נזק.
ארגון הפת"ח לקח אחריות על ירי המרגמות לעבר ניסנית וכפר דרום. בהודעת הארגון נטען כי הירי בא כתגובה לחיסול ארבעת פעילי הפת"ח בידי ישראל. "פצצות המרגמה אינן הנשק היחיד, ואשקלון אינה רחוקה", נאמר עוד בהודעה. אולם הבוקר אמר בכיר בארגון לעיתון "אל חיאת" כי הפת"ח אינו אחראי לירי המרגמות.