נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, הצהיר, כי ארה"ב תעשה "את כל הדרוש כדי לעזור לטייוואן להגן על עצמה" במקרה שתותקף על ידי סין. בוש אמר את הדברים היום, שהם שינוי משמעותי בגישתה של ארה"ב, לתוכנית הבוקר של רשת איי.בי.סי.
כשנשאל האם לארה"ב יש מחוייבות להגן על טייוואן אמר בוש: "כן, יש לנו, והסינים צריכים להבין את זה". כשנשאל האם תשתמש ארה"ב "בכל הכוח הצבאי שלה", ענה "מה שיהיה דרוש כדי לעזור לטייוואן להגן על עצמה". עדיין לא התקבלה תגובה רשמית של סין על הדברים.
צימצמה עיסקת נשק
אתמול פורסם, כי בוש החליט לדחות את בקשת טייוואן לרכוש משחתת אמריקאית מצוידת בטכנולוגיות חדישות. המשחתת, בעלת מערכת מכ"ם משוכללת, היתה אמורה להגדיל באופן משמעותי את יכולת ההתמודדות של חיל הים הטייוואני נגד מתקפה אווירית.
בארה"ב אמרו שהאופציה האמריקאית למכור את המשחתת לטייוואן בעתיד נשארה פתוחה, זאת אם סין תמשיך באיומיה הצבאיים על האי. בייג'ינג התנגדה להצעה הטייוואנית מחשש שהטכנולוגיה המתקדמת תאפשר לטייוואן לפתח טיל שישמש לה מגן נגד הטילים הבליסטיים שברשות סין.
בנוסף העסקה היתה עלולה להחמיר את יחסי ארה"ב-סין הקשים ממילא, בעקבות תקרית מטוס הביון האמריקאי שהתנגש במטוס סיני לפני כחודש. בתקרית נהרג הטייס הסיני. מטוס הביון האמריקאי, שערכו מוערך בכ-80 מיליון דולר ונאלץ לנחות נחיתת חירום באי היי נאן שבדרום הים הסיני, טרם הוחזר לארה"ב.
בכירים בממשל בוש הודו, כי אם המערכת המשוכללת היתה נמכרת לטייוואן היתה זו מחווה פרובוקטיבית בלתי מוצדקת. בכל מקרה, מהפנטגון נמסר כי לטייוואן אין את המתקנים הנחוצים כדי לתמוך בנשק מתוחכם שכזה.
במקום זאת פקידים בוושינגטון טוענים, כי בוש אישר את מכירתן של ארבע משחתות פחות משוכללות לטייוואן. למשחתות אלה יש מערכות מכ"ם מתקדמות פחות. בנוסף אושרה מכירתן של שמונה צוללות ו-12 מטוסים נגד צוללות. ארבע המשחתות צפויות להגיע לטייוואן בעוד כשנתיים. בכיר בבית הלבן אמר לסוכנות הידיעות רויטרס כי "אנחנו חושבים שבחבילה הזו אין שום דבר שהסינים צריכים לפחד ממנו".
בעקבות הפירסומים האלה התקבלו הדברים של בוש בהפתעה, ואין ספק שההצהרה היא פגיעה נוספת ביחסים המתוחים עם סין.
בטייוואן מברכים על העסקה הצפויה למרות שהיא קטנה משציפו. דובר שר ההגנה הטייוואני אמר כי כל עסקת נשק עם וושינגטון מבורכת ועוזרת להביא יציבות לאסיה.