מנהיגי אמריקה הסכימו על הקמת אזור הסחר החופשי הגדול בעולם

34 מנהיגי מדינות יבשת אמריקה חתמו הערב על הטיוטה הראשונה של ההסכם, להפיכת היבשת לאזור סחר חופשי. המנהיגים, שהתכנסו בקוויבק שבקנדה, התחייבו להפוך את היבשת לאזור סחר אחד עד סוף שנת 2005. הצעת אזור הסחר החופשי תוריד את המחסומים מהאזור הצפוני של קנדה ועד צ'ילה, ותהפוך אותו לאזור הסחר הגדול בעולם.

בין עקרונות היסוד של ההסכם, החליטו המנהיגים כי רק מדינות דמוקרטיות יורשו להצטרף להסכם הסחר החופשי. בהצהרה שפורסמה לסיכום הכינוס, אמרו המנהיגים כי הדמוקרטיה היא אחת מאבני היסוד של ההסכם. על פי דיווחים לא רשמיים התנאי למשטר דמוקרטי הוגדר באופן רחב, וכלל עריכת בחירות חופשיות, קיום מערכת פוליטית רב מפלגתי ומערכת משפט עצמאית.

נשיא ארה"ב, ג'ורג' בוש, טען כי הדמוקרטיה היא חיונית לאינטגרציה של חצי כדור הארץ. "הוועידה הזו נעשתה על ידי הדמוקרטיות ורק למענן". הוא הוסיף כי "המסחר חיוני לא רק לרווחה, אלא גם לחירות". ראש ממשלת קנדה, ז'אן קרטיין, אמר כי מנהיגי האמריקות הסכימו להצעה הקנדית לבחון את המדינות על פי סעיף הדמוקרטיות דבר שמחייב אותן לבדוק את הנורמות הדמוקרטיות של כל מדינה. "מיום זה ואילך הרווח של כל הסכם אליו נגיע יחייב רק את האומות שעונות לסעיף הדמוקרטיות", אמר קרטיין.

בוועידה השתתפו כל מדינות אמריקה, מלבד קובה הקומוניסטית שמנהיגה, פידל קסטרו כלל לא הוזמן להשתתף, בגלל שאין במדינה בחירות דמוקרטיות.

הכינוס לווה בהפגנות אלימות של עשרת אלפי מתנגדי הגלובליזציה, המאפיינות בתקופה האחרונה כינוסים בינלאומיים העוסקים בנושא זה. הפעילים מחו נגד גלובליזציה של המסחר, המנצל, לטענתם, את המדינות העניות כדי לספק את האינטרסים של הממשלות והתאגידים במדינות המפותחות. במקביל, הפגינו פעילים של ארגוני איכות הסביבה והירוקים, שמחו נגד התפשטות הקפיטליזם ופגיעת התעשיינים בטבע ובאיכות הסביבה.

השוטרים ירו גז מדמיע וכדורי גומי לעבר המפגינים ועל פי דיווחים נפצעו כ-80 אנשים משני הצדדים. המשטרה דיווחה על כ-400 עצורים במהלך העימותים. המארגנים הקימו חומה בגובה ארבעה מטר סביב הבניין בו נערך הכנס, ופינו בית כלא שאמור להכיל את האנשים שנעצרו בתקריות האלימות במהלך הוועידה.