בוש: קלינטון לא אמר לי שבן לאדן איום רציני

עד כמה טרח נשיא ארה"ב לשעבר, ביל קלינטון, להזהיר את יורשו בתפקיד, ג'ורג' בוש, מפני האיום שמהווה אוסאמה בן לאדן? תלוי את מי מהנשיאים שואלים. בעדות שנתן בוש בשבוע שעבר בפני ועדת ה-11/9, הוא טען כי קלינטון הקדיש את מירב זמנו ומרצו לטיפול בבעיית הגרעין של צפון קוריאה ולסכסוך הישראלי-פלסטיני, כך סיפרו מקורות המקורבים לחברי הוועדה למגזין "טיים".

לדברי המקורות, בוש אמר כי קלינטון "הזכיר קרוב לוודאי" את הטרור כאיום על הביטחון הלאומי, "אולם לא שם דגש מיוחד על הנושא". מוקדם יותר טען קלינטון בפני הוועדה כי דירג את בן לאדן כבעיה מספר 1 שעל הממשל החדש של בוש יהיה להתמודד עימה. קלינטון אמר את הדברים גם בנאום שנשא בניו יורק באוקטובר האחרון.

תוכנה של העדות שמסרו בוש וסגנו, דיק צ'ייני, בפני חברי הוועדה בחדר הסגלגל נותר חסוי לפי שעה, אולם הטיים יודע לספר כי בוש טען שלא ידע על חששם של ארגוני המודיעין מפני התקפת מטוסי נוסעים חטופים על מטרות ברחבי ארה"ב. למרות זאת, נתן בוש גיבוי מלא לראש הסי.איי.איי, ג'ורג' טנט.

בוש תיאר בפני חברי הוועדה את דרכי פעולתו ב-11 בספטמבר, וסיפר כיצד "שוחח עם צ'ייני מהדרך", בעת ששהה בבונקר סודי. פקיד בכיר בבית הלבן טען כי זו למעשה הסיבה שבעטיה התעקש בוש לתת את עדותו במשותף עם צ'ייני. "שניהם הם היו למעשה חלק מאותו יום", אמר הבכיר.