סטייק ועוגת תפוחים לשבויים האמריקאים המשוחררים

חברי צוות מטוס הביון האמריקאי עזבו היום את האי גואם שבאוקינוס השקט, ויצאו בטיסה לאיי הוואי. 24 חברי הצוות הגיעו אמש לבסיס חיל האוויר של הצי האמריקאי בגואם, לאחר 11 ימים בשבי הסיני. המשוחררים התקבלו בארוחה אמריקאית מסורתית של סטייק ועוגת תפוחים. בהוואי יעברו חברי הצוות בדיקות רפואיות וביטחוניות. אנשים שפגשו את חברי הצוות לאחר שיחרורם, סיפרו כי הם נמצאים במצב רוח טוב, ומצפים בכיליון עיניים לחזור הביתה ולפגוש את משפחותיהם בדיוק לפני חג הפסחא.

21 הגברים ושלוש הנשים הוחזקו באי הי-נאן מיום ראשון שעבר, לאחר שמטוסם התנגש בשני מטוסי קרב סיניים. בהתנגשות נהרג טייס סיני אחד. מאז ההתנגשות הלכה והסלימה המתיחות הדיפלומטית בין המדינות. הסינים דרשו שארה"ב תתנצל על התקרית ותתחייב שלא לבצע עוד טיסות ריגול בשמיה. ארה"ב הסכימה להביע צער בלבד על התקרית.

שגריר ארה"ב הגיש את איגרת ההתנצלות מטעם ממשלתו, בעת שביקר במשרד החוץ הסיני. "בשם ממשלת ארצות הברית אני מכין כעת צעדים לפתרון המשבר", נכתב באיגרת.

"גם נשיא ארצות הברית, גו'רג' בוש וגם מזכיר המדינה האמריקאי קולין פאוול ביטאו צער כנה על הטייס הסיני הנעדר. אנא מיסרו למשפחת הטייס וואנג וואי ולעם הסיני, כי אנו מאוד מצטערים על האובדן", נאמר במכתב.

הממשל האמריקאי גם הביע במכתב התנצלות על התקרית עצמה. "למרות שהתמונה המלאה בנוגע לתקרית עדיין לא ברורה, על פי המידע שברשותנו, מטוסנו שנפגע נחת נחיתת חירום לאחר שביצע את הליכי החירום הבינלאומיים. אנו מתנצלים כי הכניסה לתחום האווירי של סין והנחיתה, לא בוצעו תוך בהירות מילולית, אולם אנו שמחים שהצוות נחת בשלום. אנו מעריכים את מאמצי סין לדאוג לרווחת אנשי הצוות".

שר החוץ הסיני, טאנג ג'יאקסואן, אמר אתמול כי "מכיוון שממשלת ארצות הברית כבר התנצלה בפני העם הסיני, ממשלת סין החליטה מתוך שיקולים הומניטריים, להתיר לחברי צוות המטוס לעזוב את סין, לאחר שיסתיימו ההליכים הפורמליים".

בשלב זה יישאר מטוס הביון, ככל הנראה, בסין. בימים האחרונים טענה ארה"ב כי הסינים פירקו ציוד רגיש מתוכו, על מנת לבחון אותו ביסודיות. כדי להוכיח טענה זו, פורסמה אמש תמונת לווין של מטוס הביון, החונה בשדה התעופה באי הסיני האי-נאן, ולצידו שיירת משאיות.