לטבוע בבריכה של 40 ס"מ

מכירים את הסיפור על ההוא שטבע בנחל שעומקו הממוצע הוא ארבעים סנטימטרים? יש נחל כזה. ברובו כמעט ואין מים ובחלקו הקטן, זה שנמצא ליד מעיינות המקור, המים מאוד עמוקים. הממוצע הוא באמת 40 ס"מ, אבל המסכן טבע באזור העמוק. הנמשל הוא הכלכלה שלנו. אפיק הנחל שבו מרוכזים המים הוא של העשירון העליון. האפיק הדל במים או חרב, הוא של רוב הציבור.

למה נזכרתי במשל הזה? כי בשבועות האחרונים מתרבים הדיווחים של גורמים כלכליים מוסמכים על תחילת היציאה מהמיתון ושיעור הצמיחה המפתיע. חולפים כמה ימים והנה מופיע דיווח על כך שגם האבטלה צומחת וקרובה ל-11% ושגם פערי השכר צומחים. בקיצור – הכל נהדר.

מגרד ההדיוט בפדחתו ושואל: סליחה, איך זה יכול להיות? שהרי אם מתחילה צמיחה, אז צריך שיהיו עוד קצת מקומות עבודה ועוד קצת כסף לשכבות הביניים ולשכבות המוחלשות. כלומר, צמצום באבטלה, בפערים ובמספר פשיטות הרגל - שמשום מה איננו מתרחש.
אז מסבירים שמקומות העבודה נוצרים אחרי שיש הרבה סימני צמיחה, לא לפני כן. אבל למה? למה שזה לא יתרחש בו זמנית?! יודעים למה? כי זה לא יתרחש כלל! כי סימני הצמיחה הללו קשורים כמעט בלעדית לשכבה דקיקה ועשירה של הציבור, מה שמכונה המאיון העליון.

הצמיחה שמספרים לנו עליה, מתנהלת באזור המים העמוקים של אותו משל. שם יש אנשי עסקים גדולים שקונים ומוכרים חברות, שם יש התעוררות בהיי-טק, שם הכסף מחליף ידיים. אבל הפעילות הזו לא קשורה לאזור היבש. גובה המים הממוצע אכן עולה, אבל העליה בפועל שייכת לאזור מסויים.

זוהי הדרך בה מתנהלות כלכלות העולם השלישי, שהכלכלה שלנו הולכת ומתקרבת אליהן. מדובר במדינות שבהן יש שתי כלכלות לשני עמים: כלכלה למתעשרים מרווחי הון, מפערי תיווך, מתשלומי שכר רעב ומהפחתת מיסים; וכלכלה לעניים שבה הדבר היחיד שצומח הם מפעלי צדקה ובתי תמחוי. מעט מאוד מהכסף הגדול מגיע לכלכלת השכבות החלשות; הכסף הגדול הזה מושקע בחו"ל ובעיקרו מקיים כלכלה של צריכת פאר: רכבי שטח, יאכטות ויבוא נוצץ שלו אין כל השפעה מיטיבה על המשק. לעתים אפילו ההיפך: מצבן של השכבות החלשות מורע דווקא בהגיע הבשורה על יציאה מן המיתון. עניין של ממוצע.

חישוב הממוצעים בכלכלה, כמו חישוב סך הקניות והביקושים במשק לסל כללי שבו אין אבחנה מי צורך מה, הוא שיטת חישוב מעוותת. הוא מצביע על שיפור גדול במצבה של קבוצה קטנה, בשעה שמצב השכבות הרחבות איננו משתפר. כשאומרים שסך הביקושים גדל ב-2% חשוב לבדוק את מקור הגידול. עוד יתברר שמול גידול משמעותי בעשירון העליון, יש הרעה ברוב העשירונים שמתחתיו, אבל העיקר שהסך הכל הכללי גדל...

אז אם מספרים לכם על סימני צמיחה, תאמינו רק כשהיא תגיע לכיסכם, כשתוכלו "להחזיק את המטבע בין השיניים", לא כשהוא נמצא מתחת לפנס. עד אז יש להתייחס לסימני הצמיחה הללו כאל סימני נפט באנטרטיקה. אולי גילו שם נפט, אבל לנו זה לא עושה כלום.