אל קאעדה טוען כי רכש פצצות גרעין קטנות

ארגון אל קאעדה טוען כי הצליח לרכוש פצצות גרעין קטנות בשוק השחור של מרכז אסיה – כך טוען עיתונאי פקיסטני הכותב את הביוגרפיה של סגנו של אוסאמה בן לאדן, איימן אל זווהירי. בראיון שישודר מחר בערוץ אוסטרלי יספר העיתונאי חמיר מיר שזווהירי טען כי "מזוודות גרעין" מוצעות למכירה לכל דורש.

בסוכנות איי.פי דווח כי סוכנויות המודיעין האמריקאיות מאמינות מזה זמן כי אל קאעדה מנסה לרכוש רכיבים גרעיניים אך עד כה לא דווח על כי הצליחו להשיגם. העיתונאי פקפק בטענות אל זווהירי ואמר לו כי לא סביר שהארגון מחזיק בנשק גרעיני כיוון שאין לו את הציוד לטפל בו או להפעילו. "אל זווהירי צחק ואמר: 'מר מיר, אם יש לך 30 מיליון דולר, לך לשוק השחור במרכז אסיה, צור קשר עם מדען סובייטי ממורמר והרבה "מזוודות חכמות" מוצעות למכירה'".

סגנו של בן לאדן המשיך להתרברב וסיפר כי "המדענים יצרו איתנו קשר, שלחנו את אנשינו למוסקבה, לטשקנט ומדינות אחרות במרכז אסיה, הם ניהלו איתנו מו"מ ורכשנו כמה מזוודות כאלה". העיתונאי ציין כי אל זווהירי הוא המוח מאחורי פעולת אל קאעדה ובן לאדן הוא רק הדמות היצוגית בחזית הפעולה.

אל קאעדה לא הסתיר בעבר את עניינו ברכישת מטענים לא קונבנציונליים. בממשל האמריקאי חושדים שבן לאדן ואנשיו ניסו להשיג רכיבים גרעיניים עוד ב-1992. בראיון עם עיתונאי פקיסטני ב-2001, התרברב מנהיג אל קאעדה כי ארגונו מחזיק ברכיבים כאלה כאמצעי הרתעה. ב-98' נעצר ונחקר מדען גרעין רוסי בחשד שסייע לבני בריתו של בן לאדן, הטאליבן.