העיתון האמריקאי הפופולרי "יו.אס.אי. טודיי", פרסם אתמול בעמודו הראשי כי חקירה פנימית העלתה שכתב החוץ הבכיר, ג'ק קלי, זייף והעתיק כתבות ממקורות שונים, ועשה הכל בכדי לטשטש את עקבות המעילה באמון שולחיו וקוראיו. הסיפור נחשף לאחר שבשנה שעברה נחשף כי כתב צעיר ב"ניו יורק טיימס", ג'ייסון בלייר, זייף חלק ניכר מהכתבות שפירסם בעיתון במשך תקופה ארוכה. פרשת בלייר גררה את התפטרות עורכי העיתון היוקרתי.
חשיפה הזיופים של קלי גרמה לאי נוחות רבה ב"יו.אס.אי. טודיי", שהוקם לפני 22 שנים, בעיקר בגלל העובדה שהעיתון מנסה לזכות בהערכה מקצועית, ולדחוק את התדמית הלא רצינית שיצאה לו. "אני חושב שהרבה עיתונאים כאן היו מוכי תדהמה", אמר ל"בוסטון גלוב" הכתב הצבאי של העיתון, דייב מוניז. "זה גורם לנו נזק. זה באמת יום עצוב מאוד".
בכתבה שפרסם אתמול העיתון, נכתב כי קלי "בדה חלקים משמעותיים של לפחות שמונה כתבות מרכזיות שכתב, העתיק לפחות 20 ציטוטים ונתונים שהתפרסמו בעיתונים מתחרים... ונקט תכסיסים במטרה להטעות את אלה שחקרו את עבודתו".
היה מועמד ל-5 פרסי פוליצר
בין המקרים המרכזיים של אי דיוקים חמורים, היו "עדויות ראיה" על פיגוע התאבדות בישראל בשנת 2001, ועל טביעת אישה שניסתה להימלט מקובה בשנת 2000. בפיגוע ההתאבדות גילו כתבי העיתון שביצעו את החקירה, כי העדות לא תואמת את העובדות בשטח. במקרה הטביעה התברר כי האישה שצויין כי טבעה עדיין בחיים ומתגוררת בארה"ב. על פי הדיווח, גם כמה מהסיפורים שפרסם קלי והפכו אותו לאחד המועמדים הסופיים לפרס פוליצר, נכתבו תוך ביצוע עבירות על כללי האתיקה העיתונאית.
קלי, שכתב ב"יו.אס.אי טודיי" במשך 21 שנים, הוצע על ידי עורכיו כמועמד לחמישה פרסי פוליצר על עבודתו. בחודש ינואר השנה הוא התפטר מהעיתון, לאחר שהעיתון החל בחקירת עבודתו בעקבות תלונה אנונימית. בכתבה שפרסם אתמול העיתון הוא צוטט כאומר "מעולם לא פיברקתי או העתקתי דבר... אני מרגיש כאילו מישהו טמן לי מלכודת". עורכת דינו אמרה כי משלב זה קלי לא יגיב יותר לטענות נגדו.
גם מנהלי "יו.אס.אי טודיי" סירבו אתמול להתראיין. המו"ל קרייג מון צוטט בכתבה אתמול כאומר: "כמוסד, הכשלנו את קוראינו בכך שלא זיהינו את הבעיות עם קלי. על זה אני מתנצל... בעתיד, נדאג לכך שהסביבה לא תאפשר לדברים כאלה להתרחש". בחוגי העיתונות הדעות חלוקות לגבי ההשפעה שתהיה לרמאויות של קלי על המוניטין של "יו.אס.אי. טודיי", ועל דעת הקהל באשר למקצוע העיתונות בכלל. ימים יגידו.