בצבא פקיסטן מאמינים כי כיתרו ויתכן שאף פצעו את סגנו של אוסאמה בן לאדן, איימן אל זווהירי, בקרב ליד הגבול עם אפגניסטן. כך דיווחו שלושה פקידי ממשל פקיסטנים אמש.
לפחות 41 בני אדם, ביניהם 15 חיילים, נהרגו במהלך השבוע בקרבות באיזור. עימותים עזים עדיין מתנהלים הבוקר באזור.
איזור הגבול נחשב כמקום בו מסתתרים ככל הנראה בן לאדן וסגנו, ואולם אין הוכחות לכך שמנהיג אל קאעדה אכן היה עם אל זווהירי. בסוכנות איי.פי דווח שהשניים שהו יחד בעבר והופיעו במשותף זמן קצר לאחר פיגועי 11/9.
ארצות הברית הציעה פרס של 25 מיליון דולר תמורת אינפורמציה שתוביל ללכידתו של אל זווהירי. בית הנבחרים האמריקאי הכפיל את הפרס תמורת מידע שיוביל לבן לאדן. גורם מודיעיני אמר אתמול כי חלק מן המידע אודות מצבו של אל זווהירי נמסר על ידי 18 בני האדם שנשבו במהלך הקרבות אתמול.
ההודעה על לכידתו האפשרית של אל זווהירי הגיעה באותו היום בו הכריז שר החוץ האמריקאי, קולין פאוול, על פקיסטן כ"בת ברית" ושיבח אותה על עזרתה במלחמה בטרור. היועצת לבטחון לאומי, קונדוליסה רייס, ציינה כי אינה יכולה לאשר את הדיווחים. רייס ציינה כי גם אם נלכד אל זווהרי, הטרור לא ייפסק. "זה יהיה כמובן צעד גדול, אולם עלינו להזהר מלהניח כי מעצר של מנהיג אחד באל קאעדה, יחסל את הארגון", אמרה רייס.
סגן שר הביטחון האמריקאי פול וולפוביץ', ציין בראיון כי "כל מי שחושב שתפיסתו של אל זווהרי, יחסל את רשתות הטרור, אינו מבין כיצד הם פועלים". הוא כינה את אירגוני הטרור "מבוזרים" והוסיף כי יש ללכוד את אנשיהם אחד אחר השני.
דיווח: סגנו של בן לאדן נפצע בקרב בפקיסטן
19.3.2004 / 7:24