החלו הליכי העמדתו לדין של נשיא הפיליפינים המודח, ג'וזף אסטרדה, המואשם כי בתקופת שלטונו בת השנתיים וחצי ביצע מעשי שחיתות פיננסיים בהיקף של מעל 80 מיליון דולר. הרשעה בחלק מסעיפי האישום עשויה להביא להטלת עונש מוות.
אתמול נכשל סופית נסיונו של אסטרדה לשוב לכס השלטון. בית המשפט העליון במדינה דחה את תביעתו ושלל ממנו את הנשיאות באופן רשמי. החלטת השופטים, שכללה את הסרת חסינותו של הנשיא לשעבר, איפשרה להעמידו לדין בגין עבירות שחיתות וקבלת שוחד.
עניינו של אסטרדה יובא בפני בית משפט מיוחד לענייני שחיתויות, שיחליט בתחילה אם להוציא צו מעצר כנגדו. התביעה כוללת שבעה סעיפים: מעילה כספית, לקיחת שוחד, שימוש לרעה בכספי ציבור, עדות שקר, שימוש בזהות בדויה, הימורים לא חוקיים והפרת הקוד האתי של נושא משרה ציבורית. העונש המקסימלי הקבוע בחוק על הרשעה במעילה כספית הוא מוות.
האשמות דומות תלויות כנגד אשתו של אסטרדה, לואיסה אג'רקיטו, בנם, ג'ינגוי, וכן כנגד שותפים עסקיים של המשפחה.
אסטרדה הודח מתפקידו כנשיא בחודש ינואר לאחר גל מחאה על שחיתויות בהן הוא לכאורה מעורב. את תפקידו נשיא הפיליפינים תפסה סגניתו גלוריה ארואיו. השמועות שנפוצו על מעשי השחיתות הרבים בהם היה מעורב הנשיא, בעיקר אלו כי שלשל לכיסו שוחד של 12 מיליון דולר וכי השתמש בכסף כדי לקנות בתים יוקרתיים למספר פילגשיו, הביאו להתעוררות גל גדול של הפגנות ומחאה עממית ברחבי הפיליפינים. גלי המחאה, שזכתה לתמיכת הצבא, תרמו רבות להדחתו מהתפקיד ומאוחר יותר להעמדתו לדין.
אסטרדה, כוכב סרטים לשעבר, חושש שלא יזכה למשפט הוגן, בשל המרירות האדירה שקיימת כלפיו וכלפי אנשיו בדעת הקהל ובקרב אנשי הממשל שיירשו את מקומו.
נשיא הפיליפינים המודח לדין: יתכן עונש מוות
4.4.2001 / 14:09