ראש הכנסייה בבריטניה בעד לימוד ספר אתאיסטי

ראש הכנסייה האנגליקנית, הארכיבישוף מקנטרברי, רוצה שתלמידי בית ספר ילמדו טרילוגיה של רבי מכר התוקפים את מוסד הדת. הארכיבישוף, רואן וויליאמס, אמר ששלישיית ספרי "חומריו האפלים" מאת פיליפ פולמן, המסתיימים במותו של אלוהים, יסייעו לאזן את ה"חסכים" של חלק מן החינוך הדתי.

באתר אננובה דווח כי פולמן קידם בברכה את עצתו של הארכיבישוף – איש הדת הבכיר ביותר באיים הבריטיים – וכינה אותו בראיון "אדם חכם מאד" בראיון ל"לונדון טיימס". וויליאמס אמר שילדים צריכים להיחשף ל"מתחים הפנימיים של האמונה" וכי הוא שואב עידוד מכך שטרילוגיית "חומריו האפלים" (ששני ספריה הראשונים, "המצפן הזהוב" ו"הסכין המעודן" יצאו בעברית בהוצאת כתר ואופוס) מעובדת כהצגה שתעלה בתיאטרון הלאומי של בריטניה.

ספריו של פולמן כונו "אנטי נוצריים". העיתון "קתוליק הראלד" כינה אותם "ראויים לשריפה", בעוד שהתאחדות המורים הנוצריים אמרה ש"הכפירה של פולמן היא חסרת בושה".

אולם הארכיבישוף וויליאמס, שאמור ליטול חלק בעימות פומבי מול פולמן בתיאטרון הלאומי, אמר כי "המראה של קבוצות גדולות של תלמידי בית ספר בקהל הוא מעודד ביותר". הארכיבישוף הוסיף: "אני מקווה רק שהמורים כשירים די הצורך כדי לדעת איזה תכנים בסיפוריו של פולמן מתאימים להוראה נוצרית, ואיזה לא". פולמן אמר שעל אף היותו אתאיסט, הוא תומך בלימודי דתות בבתי ספר.