הצבא השבדי הקטן מצטמצם עוד יותר

הצבא השבדי הקטן, המעסיק כ-20 אלף איש, עומד להצטמצם בשליש בכדי להתגבר על הגירעון בתקציבו. דו"ח שהוכן בצבא ויהווה הבסיס לדיוני התקציב בממשלה בהמשך השנה, גורס כי הצבא ייאלץ לפטר בין 2,600 ל-3,600 אנשי קבע ו-2,100 עד 3,000 אזרחים עובדי צבא בשביל לעמוד באילוצי התקציב בשנים 2005 עד 2007. בסה"כ מדובר בפיטורים של בין 4,700 ל-6,600 איש.

הוצאות הצבא השבדי הצטמצמו מאוד מאז נפילת הגוש הקומוניסטי לפני כ-15 שנה והסרת איום הפלישה. בשלוש השנים האחרונות עמדו ההוצאות על כ-41-42 מיליארד קרונות, שהן כ-5.5 מיליארד דולר.

אך הסרת האיום לא הביאה עמה רווחה תקציבית: הפעולות לפירוק המכשולים שהוקמו לתרחיש של פלישה, ופעולות רבות יותר של שמירה על השלום ברחבי העולם, העמיסו על התקציב. "המלחמה הקרה כבר אינה קיימת תיאורטית מזה 15 שנים. עכשיו זה הזמן שהיא תסתיים גם באופן מעשי", אמר לכתבים המפקד העליון של הצבא, גנרל הקאן סירן.

בעיית המימון של הצבא השבדי משפיעה לרעה על הידרדרות המצב הכספי של ממשלת שבדיה, לאור זאת שההכנסות ממיסים קטנות במקביל לעליה בהוצאות הרווחה. בדו"ח שהגיש הצבא לממשלה מצוינות מספר דרכים למימון הצבא בשלוש השנים הקרובות. גם בתרחיש האופטימי ביותר, הלוקח בחשבון תוספת של שלושה מיליארד קרונות לתקציב, עדיין יעמוד הצבא בגירעון של בין חמישה לשישה מיליארד קרונות, אלא אם יפטר לפחות 4,700 איש.

קשיי התקציב הם גם בשורה רעה לחברת סאאב, ממנה הזמין הצבא 204 מטוסים עד לשנת 2007. עתה צפוי שהצבא ירכוש 128 מטוסים בלבד. "המטרה היא לשנות את קצב האספקה בכדי שתהיה לנו אפשרות תמרון", אמר סירן, "זה לא צעד שיביא לנו חסכון". סאאב, ספקית גדולה של הצבא השבדי, פיטרה בשנה שעברה כ-1,000 עובדים, ומסרה לפני כשבועיים כי ייתכן שתיאלץ לבצע פיטורים נוספים, אם פרוייקטים של הצבא יידחו.