חודשיים בלבד לאחר הבחירות, ומפלגת העבודה כבר חוזרת למירוץ הפוליטי. והפעם - תפקיד יו"ר המפלגה. המתמודדים מקימים בימים אלו מטות בחירות, למעט חיים רמון, שיודיע רק אחרי פסח באופן רשמי על החלטתו האם להצטרף למירוץ.
שר הביטחון, בנימין בן אליעזר, ערך אתמול כנס פעילים באור יהודה, בו נכחו למעלה מ-1,000 איש, בהם השר מתן וילנאי וסגנית שר הביטחון, דליה רבין-פילוסוף. בן אליעזר אמר בנאומו כי הוא גאה בכך שהוא ממשיך את מורשתו של יצחק רבין ז"ל והבטיח במסגרת תפקידו החדש, להשיב את הביטחון לתושבי ישראל. "אני יכול להבטיח לכם, שבעבודה קשה, אהיה יו"ר המפלגה הבא ואוביל את ניצחון מפלגת העבודה בבחירות 2003", סיכם בן אליעזר את נאומו.
ואילו השרה דליה איציק הכריזה אתמול כי אם חיים רמון יחליט להתמודד על תפקיד היו"ר, היא תעמוד בראש המטה למען בחירתו. רמון, לעומת זאת, רואה בח"כ איתן כבל את ראש מטהו. איציק מנהלת בימים האחרונים קמפיין למען רמון, ונפגשת עם בכירים במפלגה בניסיון לשכנע אותם כי הוא המועמד המתאים לתפקיד.
ראש המטה של אברהם בורג, סגן השר אבי יחזקאל, קרא אתמול לרמון ושאר המתמודדים להתלכד תחת מנהיגותו של בורג. לדבריו, הסקרים מראים כי בורג זוכה לתמיכה הרחבה ביותר. הערב יערוך בורג כנס פעילים גדול להרמת כוסית לחג הפסח.
שלמה בן עמי שוקל כנראה להיכנס גם למירוץ על הנהגת העבודה. בסקר שנערך בשבוע שעבר בעבודה ממקם אותו קרוב לבורג, המועמד המוביל.
בכירים במפלגת העבודה, בהם השר שלום שמחון וח"כ אופיר פינס עומדים מאחורי יוזמה להביא להפריד בין בחירת יו"ר המפלגה לבחירת המועמד לראשות הממשלה. שמחון ופינס הגישו ללשכת המפלגה הצעה לפיה ייבחר היו"ר ב-4 בספטמבר כפי שנקבע בשבוע שעבר במרכז המפלגה, והמועמד ייבחר חצי שנה לפני הבחירות. אם תאשר הלשכה את ההצעה, היא תובא למרכז. מרבית הבכירים בעבודה תומכים ברעיון, למעט המתמודד אברהם בורג, שמעוניין כי המועמד לראשות הממשלה ייבחר בהקדם. שמחון, שטוען אין בהצעה זו כדי לבלום את בורג, שוחח עם בכירים במפלגה והתרשם כי ההצעה תזכה לתמיכה רחבה.
מזכ"ל העבודה רענן כהן דחה אתמול את דרישת התנועה הקיבוצית לכנס מיידית את המרכז ולבחור יו"ר זמני שיכהן עד ה-4 בספטמבר.