ראש הממשלה, אריאל שרון, נפגש אתמול אחר הצהריים לשיחה ארוכה וחשאית עם יו"ר מפלגת העבודה, שמעון פרס. ב"ידיעות אחרונות" דווח, כי שרון, ככל הנראה, שיתף בפגישה את פרס בפרטי תוכנית ההיתנתקות מהפלסטינים ולוח הזמנים ליישומה. לצד זאת, ייתכן והשניים דנו גם בצירוף אפשרי של מפלגת העבודה לקואליציה. הפגישה נערכה במעונו של ראש הממשלה בירושלים.
בשיחות פרטיות אמר פרס כי אם ישתכנע שתוכנית ההינתקות אמיתית הוא יצליח לשכנע את כל חברי הכנסת של העבודה להצטרף לממשלת שרון. פרס אמור לצאת בתחילת השבוע לוושינגטון לפגישה עם ראשי הממשל האמריקאי, ובהם מזכיר המדינה, קולין פאוול.
גורמים בעבודה: הפגישה הודלפה כדי ללחוץ על הימין
כתבי "הארץ" מזל מועלם ואלוף בן מוסיפים:
מלשכתו של פרס נמסר כי הפגישה נערכה ביוזמתו של שרון, לקראת יציאתו של פרס לוושינגטון. דוברו של פרס מסר כי אינו יודע אם השניים דנו בהקמת ממשלת אחדות לאומית. עוד נמסר, כי ביום רביעי נפגש יו"ר העבודה עם מנהל לשכת רה"מ, דב וייסלגס, ועודכן בנוגע לתוכנית ההינתקות.
גורמים בעבודה טוענים כי דבר הפגישה הודלף מסביבת שרון כדי ליצור לחץ על סיעות הימין המאיימות בפרישה מהממשלה בשל תוכנית ההתנתקות ועל הח"כים הנצים בליכוד. לדבריהם, שרון גם מעוניין להשתמש בפרס כדי לקדם את תוכנית ההינתקות מול האמריקאים. זאת, בשל העובדה שלשרון טרם נקבעה פגישה עם בכירי הממשל. בכיר בעבודה אמר: "זו לא הפעם הראשונה ששרון נוקט בשיטה הזאת של הדלפות בדבר אפשרות לממשלת אחדות, כאשר בפועל לא קורה דבר".