הנרי ה-8 היה בעניין של כדורגל

המלך הנרי השמיני היה מפורסם כשתיין, כצייד ובנישואיו לשש נשים. לאחרונה בוחנים היסטוריונים את האפשרות כי למלך היה תחביב נוסף, סודי – כדורגל. חוקרים מצאו כי המלך הנשוי – לרוב, הזמין זוג של נעלי כדורגל ב-1526. הנעלים היו עשויות מעור, ונתפרו ביד על ידי התופר המלכותי ועלותם הייתה ארבעה שילינג.

ד"ר מריה היווארד, היסטוריונית של בגדים, גילתה את פרטי ההזמנה מתוך רישומים של מלתחת המלך. היווארד אמרה כי היא מתקשה להאמין שהמלך שיחק כדורגל מכיוון שבאותה תקופה היה הכדורגל משחק מאוד אכזרי. לדבריה, למשחק "לא היו קבוצות, לא היו חוקים(...) זה לא היה משחק לג'נטלמנים".

סיר תומאס אליוט, סופר מתקופת טודור, כתב כי כדורגל היה משחק של "זעם חייתי ואלימות רבה". היווארד אומרת כי היא לא מאמינה שהמלך היה טורח להזמין נעלים מיוחדת ללא שיחק באמת, אולם היא לא מאמינה כי שיחק כדורגל באופן קבוע ובטח לא היה יוצא למגרש בכל שבת.

הנרי השמיני נולד ב-1491, הוא היה שמן במיוחד ואהב להעביר את זמנו באכילה ושתייה. היווארד אומרת כי בימי צעירותו הרזים היה המלך סייף נלהב, שחקן טניס ולעיתים נהג לעסוק בהאבקות, כך שכנראה שמשחק הכדורגל הקשוח קסם לו.

לדברי היווארד המלך לא היה "שחקן כדורגל רציני". מנגד, היה המלך מזמין נעלים רציני ביותר. לדבריה, במשך תקופה של שישה חודשים הזמין המלך: עשרה זוגות מגפיים מעור אנגלי, 10 זוגות מגפיים מעור ספרדי, 38 זוגות נעלי קטיפה בסגול, שחור ובארגמן, שלושה זוגות נעלי צבא, ששה זוגות נעליים מעור אנגלי ונעלי כדורגל.