רעידת האדמה תפסה את ד"ר אורן קפלן, פסיכולוג קליני, כשהוא קודח בקיר שבביתו. "המחשבה הראשונה שלי היתה שאני בטח הזזתי את הבניין, למרות שכמובן ידעתי שזה לא ייתכן", הוא מספר. "במקרה כזה אתה מיד מתחיל לנסות להסביר לעצמך מה קרה. זה חלק מההגנה הטבעית של הגוף".
למרות שלא גרם לנפגעים, רעש האדמה עורר חרדות קשות אצל רבים מאלו שהרגישו אותו. "זה פיזיולוגי לגמרי", מסביר ד"ר קפלן. "כמו במקרה של לחץ אצל כל בעלי החיים, הגוף מגיב באופן אוטומטי לגמרי. זו תגובה פיזיולוגית שמכינה אותנו למצב חירום. הגוף מקבל איתות שמשהו לא בסדר, והוא מפעיל רפלקס הגנתי. ישנה מערכת סימפתית שאחראית על כל התגובות האוטומטיות האלה, הקשורה אל מערכת הלב-ריאה שמזרימה דם לכל האיברים החיוניים. זהו בעצם האינסטינקט של Fight or flight הילחם או ברח", אומר קפלן. לאחר הפחד הראשוני מורגשת אצל הרוב הירגעות של התגובות האוטומטיות אבל אצל חלק החרדה רק מתגברת, גם אחרי שנוכחו לדעת כי לא נגרם שום נזק משמעותי.
"יש אנשים שמיד נרגעים, אבל יש גם כאלה שמיד מתחילים לפתח את הסצנריו הגרוע ביותר. רעידת אדמה היא שינוי בחוקים הבסיסיים ביותר. אנחנו יודעים שהאדמה היא יציבה, הרי אומרים - רגליים על הקרקע. מבחינה נפשית, כשהאדמה או הבניינים זזים, זו הפרה של כל מה שאנחנו סומכים עליו. האנשים שנכנסים לחרדות יכולים להיות כאלו שגם ככה מרגישים לא יציבים במיוחד. בפסיכולוגיה בית הוא סימבול לנפש. זו תופעה מקובלת שאנשים שפרצו להם לבית מפתחים חרדות שהן מעבר לנזק הכספי. יש כאן פריצה אל הדבר האישי ביותר, עירעור על הדבר היציב ביותר שיש לך, וזו יכולה להיות טראומה לא פשוטה. מעבר לכך, יש כאן גם את האלמנט של הידע המוקדם יחד עם חוסר הידיעה הנוכחי אנחנו יודעים איך נראית עיר אחרי רעידת אדמה, אבל אנחנו לא יודעים אם נצא עכשיו מהבית ונראה את כל תל אביב הרוסה.
גם אצל אנשים יש "אפטר שוק"
לדביר הד"ר קפלן, "אין חשיבות לעובדה שזה היה רק כמעט אירוע מסוכן, להיפך, בלימת חירום מפחידה לפעמים יותר מתאונה, ודווקא במצבים באמת מסוכנים הגוף מתפקד כמו אוטומט, כמו ששומעים הרבה פעמים מאנשים שעברו פיגוע. הרגע שאחרי הוא הרגע שאתה קולט שהיית בסכנה ונבהל".
לד"ר קפלן לא הזדמן עד היום לטפל באנשים שסבלו מחרדות עקב רעידת אדמה. המקרה הדומה ביותר שהוא זוכר הוא מזמן מלחמת המפרץ הראשונה, כאשר טיפל בתושבי רמת גן שביתם נפגע מסקאד ועולמם זועזע. בהשוואה להתמודדות עם פיגועים ותאונות דרכים, שני סוגי אירועים לא צפויים גם הם, ד"ר קפלן מבקש קודם כל להיכנס לפרופורציות, כיוון שרעידת האדמה היום לא גרמה לנפגעים קשה. "יש כמובן את האפקט של תגובות ההמון, והתקשורת שמזינה, ואנשים יכולים לפתח "אפטר שוק", על פי היחס המקובל, שליש מהאנשים שעברו טראומה מפתחים סימפטומים פוסט טראומתיים, ומתוכם רק אחוז מסויים יגיע עד כדי פגיעה בתיפקוד היומיומי. אני לא צופה שזה יקרה הפעם, בגלל שלמזלנו לא היו נפגעים באורח קשה".