הבית הלבן הציג אתמול מסמכים צבאיים שמטרתם להוכיח כי, בניגוד לטענת המפלגה הדמוקרטית, הנשיא ג'ורג' בוש לא השתמט משירותו הצבאי במהלך מלחמת וייטנאם. דובר הבית הלבן הציג לעיתונאים מסמכים מהם עולה כי בוש מילא את חובותיו כטייס במשמר הלאומי (על אדמת ארה"ב) במהלך המלחמה.
הדובר סקוט מק'ללן הסביר כי "כשאתה משרת, אתה מקבל תשלום עבור כך. המסמכים מתעדים את הימים עבורם מגיע תשלום מה שמראה שהוא שירת. המסמכים מראים גם כי הנשיא מילא את מחויבויותיו". הדובר ציין ביובש כי "חבל שאנשים ממשיכים להזכיר את זה".
המסמכים שהוצגו אתמול מראים כי בוש קיבל תשלום על שישה ימי שירות בין החודשים מאי לדצמבר ב-1972, בזמן שהיה משובץ באופן זמני באלבמה. המסמכים אינם מראים איזה תפקיד מילא בוש והיכן בדיוק הוא היה באותו הזמן. עם זאת, התקשה הבית הלבן להציג "חברים לנשק" שיכולים להעיד כי בוש השתתף בתרגילים ובמפגשים. מסתבר שסוכנויות הביון הרבות בארה"ב לא הצליחו לאתר מספר חיילים לשעבר. "אם היינו מאתרים אותם, ברור שהיינו מציגים זאת", אמר מק'ללן.
לעומת שירותו הצבאי העורפי והמוטל בספק של הנשיא המכהן, מחזיק המועמד הדמוקרטי המוביל, ג'ון קרי, בעבר קרבי עשיר, הכולל שירות בוייטנאם. בניגוד לנשיא, הוא נוהג גם להקיף את עצמו בחברים אמיתיים לנשק. קרי סירב להתייחס לסוגיה ורק עקץ כי "זה לא העבר הצבאי שלי שעומד לדיון".
הקולונל בדימוס, דן סמית', לעומת זאת, לא מהסס לפקפק במשמעות המסמכים החדשים. "מסמכי מחלקת שכר לא מוכיחים כלום מלבד אם אתה בפנים או בחוץ. זה לא אומר בהכרח כי ממש ביצעת את תפקידך כי המסמכים אינם מפרטים את משימותיך". לדבריו, "רק תלושי משכורת מראים אם התייצבת לתפקיד באמת".
בעבר הושמעו טענות נגד ג'ורג' בוש הבן כי הוא נעזר ב"קשרים" כדי לסדר לעצמו שירות במשמר הלאומי באמצעות עקיפת רשימת ממתינים ארוכה. הנשיא טען בזמנו כי לא קיבל כל עזרה וזכה בתפקיד כיוון שהיה מוכן להתחייב לשירות פעיל של כשנתיים הדרוש לאימוני הטיסה.
הבית הלבן הציג הוכחות שבוש לא השתמט
11.2.2004 / 0:01