איוון ריבקין, המתמודד לנשיאות רוסיה שנעדר במשך חמישה ימים, נמצא בריא ושלם בקייב בירת אוקראינה. הוא יגיע למוסקבה הערב, כך מסר עוזרו, וככל הנראה יתמודד מול פוטין בבחירות שייערכו ב-14 בפברואר. ריבקין סיפר כי נפש בקייב מבלי ליידע את אשתו ולא הבין על מה כל המהומה סביב היעדרותו.
ריבקין נעלם באופן מסתורי ב-5 בפברואר. אשתו של ריבקין, אלבינה, אמרה כי היא חוששת שבעלה נחטף. כן הועלו סברות כאילו ריבקין נרצח, והיו שהפנו אצבע מאשימה לעבר הנשיא המכהן, ולדימיר פוטין, שריבקין היה ממבקריו החריפים ביותר.
המסתורין שאפף את היעלמותו גבר עוד, כשהתובע הכללי של רוסיה החליט לפתוח חקירה רשמית על "רצח בכוונה תחילה" לאחר שהחלו החיפושים אחר ריבקין - ומיד ביטל אותה.
עוד לפני שנמצא ריבקין, העלו גורמים במערכת הפוליטית ברוסיה סברה כי ריבקין "העלים את עצמו" כדי לזכות בתמיכה. ריבקין ומועמדי אופוזיציה נוספים התלוננו על חוסר גישה לתקשורת, שנשלטת בידי הנשיא ולדימיר פוטין.
המועמד הנעדר לנשיאות רוסיה נמצא בחיים
רויטרס
10.2.2004 / 17:40