בוש על הסוס? שישאל את אבא שלו

למי שעוסק בפוליטיקה אמריקאית אין רגע דל. דברים משתנים במהירות רבה כל-כך, שאי אפשר להירגע אפילו לשנייה. לפני שבועיים, הווארד דין הוביל על ג'ון קרי ב-17% לקראת הפריימריס בניו המפשייר. שלשום הוא הפסיד לו ב-13%. לפני חודש וקצת, אותו קרי השתרך בסקרים הארציים, בקרב מצביעים דמוקרטיים, מאחורי ארבעה או חמישה מועמדים אחרים, עם משהו כמו 5% תמיכה, ונחשב לסוס מת. כיום הסוס המת חזר לחיים והוא מוביל במירוץ למועמדות מפלגתו לנשיאות.

אבל לא רק אצל הדמוקרטים העניינים יכולים להשתנות בין רגע. לפני חודש טענו הסקרים המובילים ש-60% מהנשאלים מרוצים מתפקודו של הנשיא המכהן, ג'ורג' וו. בוש, ולמעלה ממחצית נתנו לו ציון עובר הן במישור הכלכלי והן במדיניות חוץ. מה שחשוב יותר, הוא נהנה אז מיתרון של 22% על הווארד דין, שהוביל אז במירוץ למועמדות הדמוקרטית, במשאל של "אילו היו הבחירות נערכות כיום". לכאורה, בוש יכול היה להיות רגוע בנוגע לבחירות לנשיאות, שייערכו בשניים בנובמבר השנה.

אבל בוש, יותר מכולם, יודע שהסקרים בתחילת ינואר לא אומרים הרבה לגבי התוצאות בנובמבר. בשביל לזכור את הלקח הזה, הוא לא צריך להסתכל רחוק יותר מאבא שלו, ג'ורג' ה. וו. בוש, שהיה נשיא בין השנים 1989-1993. בינואר 1992 גם בוש האבא ישב חזק על הסוס. יותר ממחצית האמריקאים הביעו תמיכה בתפקודו, והוא בדיוק סיים מלחמה נקייה ומוצלחת.

אבל אילו היה בוש האבא יכול לשחק שוב את השנה האחרונה של נשיאותו שוב, אין ספק שהוא היה לוקח מאד ברצינות נתון אחד בסקרים: 68% מן הנשאלים בינואר 92' אמרו כי לדעתם, בוש האב אינו מקדיש די זמן לענייני פנים. אבל בתחילת אותה שנה הכל נראה בסדר. כאמור, בוש בדיוק סיים מלחמה מאד מוצלחת ופופולרית, והאופוזיציה נראתה כמו הצרות שלכם.

המועמד הדמוקרטי המוביל אז, פול טסונגאס, היה פשוט רך ונחמד מכדי שיהווה איום של ממש. בוש הוביל עליו ב-20 אחוז או יותר. המתחרה המוביל של טסונגאס, מושל אלמוני יחסית של מדינה ענייה ונידחת בשם ביל קלינטון, היה מסובך (ולא בפעם האחרונה) בשערוריית מין, לאחר שהתברר שניהל רומן עם איזו בימבו בשם ג'ניפר פלאוורס.

אבל המצב השתנה עד מהרה. המיתון העמיק, ולאנשים ממש לא היה אכפת מהניצחון במפרץ. בוש נתפש כמנותק ממצבם של אנשים פשוטים, קלינטון זכה במועמדות והוא והמועמד שלו לסגנות הנשיא, אל גור, חרשו את ארה"ב לאורך ולרוחב באוטובוס גדול שנשא את הסיסמא "זו הכלכלה, טמבל". ציבור הבוחרים הסכים אתם ובוש האב הפך לנשיא של כהונה אחת בלבד.

האם אנו חוזים בתחילתה של מגמה דומה לגבי נשיאותו של הבן? גם בוש ג'וניור לא חזק בענייני פנים. הוא הנשיא היחיד בהיסטוריה האמריקאית שבתקופתו איבד המשק יותר מקומות עבודה מכפי שנוספו לו. יותר ויתר אמריקאים מודאגים מכך שאין להם ביטוח רפואי, או שהוא עולה הון ולא מכסה מספיק. סקרים שנערכו לאחרונה מורים שהדמוקרט המוביל החדש, ג'ון קרי, גובר על בוש 49% מול 45% אילו היו הבחירות נערכות כעת. מה קרה ליתרון של 22%? נפל קרבן לפוליטיקה האמריקאית הסוערת וההפכפכה.

אז כשהנשיא ה-43 של ארה"ב, ג'ורג' בוש הבן, מסתכל על הסקרים, הוא לא יכול שלא לדאוג, לפחות קצת. לא שמצבו אבוד, נואש או אפילו קשה - גם קרי, או מי שלא יהיה המועמד הדמוקרטי לנשיאות, חייב לזכור שהסקרים בינואר לא שווים כלום בנובמבר - אבל לפחות קרי לא סוחב על הגב טראומה משפחתית.